Las nuevas patentes de Apple revelan el futuro de algunos de sus productos

Hace apenas unos días Apple registró una serie de patentes que al conocerse han causado un gran revuelo entre sus fans, las patentes en cuestión han revelado importantes detalles acerca del futuro de la marca. Según una de las patentes reveladas Apple está planeando incorporar el icónico Face ID en su línea de ordenadores, una fuerte apuesta por la biometría que permitirá a los usuarios de Mac desbloquear sus equipos sin la necesidad de introducir su contraseña. Esto no resulta tan sorprendente si tenemos en cuenta que Apple ha estado impulsando su modelo de reconocimiento facial desde el lanzamiento del iPhone X.

Ya es posible encontrar Face ID en productos como el iPad Pro o en los nuevos terminales que verán la luz a finales de este año. Otra de las patentes que ha salido a la luz durante estos días sugiere la posibilidad de que Apple añada una Touch Bar como la que incorporan algunos MacBook a su Magic Keyboard. Esto es una gran noticia para todos aquellos propietarios de Mac Pro o iMac, ya que por fin podrán disfrutar de la funcionalidad y comodidades que ofrece la Touch Bar. Hasta la fecha la Touch Bar ha estado limitada a los modelos más altos de gama MacBook Pro. En su patente #86 y #87 Apple también menciona la posibilidad de que su Touch Bar incorpore un sensor biométrico y aclara que este sería un escáner de retina.

Figura 1: Imagen de la patente de Touch Bar en un Magic Keyboard

Hace unos días os hablamos del nuevo escaner de retina en el que está trabajando Apple y de cómo este podría servir para fortalecer la robustez de Face ID. Según la patente del Magic Keyboard el sensor de retina sería el único método de autenticación utilizado en la nueva versión del periférico. A pesar de que en las patentes se mencionen la posibilidad de integrar el escáner de retina con la cámara TrueDepth no es seguro que se utilicen ambos sensores en la próxima versión de ordenadores Mac, debemos tener en cuenta que cuando una empresa registra una patente en ella cubre la mayoría de casos de uso posibles aunque después no se lleven a cabo.

Recopilación navideña de herramientas para Mac. Parte I

Hoy damos comienzo a una serie de dos artículos en los que os hablaremos de algunas de las herramientas que incorpora Mac, que son muy útiles y que probablemente no sabías de su existencia. Aunque al adquirir un ordenador nuevo este no disponga de todo el software que utilicemos habitualmente y tengamos que descargar varias herramientas de uso cotidiano, los equipos de hoy en día son cada vez más completos. En el caso de los Mac, podemos encontrar gran cantidad de aplicaciones preinstaladas en el escritorio (Keynote, Calendario, Mail, Fotos, Safari,…) sin embargo algunas de las aplicaciones más interesantes no estan ancladas en la pantalla de inicio y deberemos buscarlas en la carpeta Aplicaciones.

Instantánea: Esta es posiblemente una de las Aplicaciones más útiles de las que os hablaremos hoy, se trata de una herramienta con la que realizar capturas de lo que se muestra en pantalla. Las capturas se guardarán como imágenes. La aplicación se encuentra en la carpeta de utilidades y dispone de Shortcuts para que puedas utilizar sus funciones sin tener que abrir la aplicación. Con instantánea podrás capturar tanto la pantalla completa, como ventanas o fragmentos seleccionados a tu gusto. Otra posibilidad que ofrece es la de programar una captura y también permite la captura de la Touchbar si tu Mac la incorpora.

Figura 1: Instantánea

Utilidad de discos: Esta herramienta resulta muy útil si habitualmente utilizas discos duros externos, USB o utilizas máquinas virtuales que requieren unidades de almacenamiento. A través de esta herramienta podrás controlar el espacio disponible en tu unidad principal y modificar el formato de los discos externos y seleccionar el formato que desees (Mac OS Plus, FAT32, ExFAT,…).

Grapher: Esta herramienta poco conocida pero muy práctica, sobre todo para estudiantes sirve para representar ecuaciones gráficamente. Grapher es capaz de representar las ecuaciones que se le soliciten tanto en formato bidimensional como en tridimensional, además cuenta con gran variedad de configuraciones con las que podrás cambiar el tipo de coordenadas, el tipo de fondo e introducir símbolos matemáticos que no se pueden encontrar en el teclado.

Figura 2: Grapher

ColorSync: Esta herramienta está diseñada con un enfoque hacia el diseño gráfico. Los Mac son ordenadores que gracias a su gran potencia y capacidad de procesamiento son elegidos por muchos trabajadores del ámbito de diseño. Para todos estos diseñadores ColorSync permite calibrar los colores del equipo y escoger entre distintos perfiles cromáticos preinstalados. También te permite comprobar la gama cromática que admiten otros dispositivos como un segundo monitor de trabajo.

Integración de Latch en la TouchBar del MacBook Pro

En este blog hemos hablado en varias ocasiones sobre Latch y las distintas implementaciones y servicios que ofrece para nuestros dispositivos Apple. En esta ocasión vamos a presentaros la integración de Latch en la Touchbar de los nuevos MacBook Pro. Esta pequeña aplicación hace uso de la librería de Latch para Swift creada para el modulo de Exfiltración multiplataforma, que recoge una serie de métodos para controlar la sincronización, consulta y modificación de cerrojos. Así que en este post explicaremos como configurar el proyecto para hacerlo funcionar en cualquier Mac con TouchBar. 

Creación de cuenta de Latch

En primer lugar tenemos que crear una cuenta en el Developer Area de Latch. Una vez hecho, nos dirigiremos al apartado de Mis aplicaciones para añadir una nueva aplicación. Procederemos a rellenar los datos y guardaremos el ID de aplicación y el Secreto. Todos estos pasos están detallados la entrada del blog sobre como instalar y configurar Latch para proteger macOS.  

Figura 1: Aplicación de Latch del Area de Desarrolladores

Descarga e instalación

Con la aplicación Latch creada, tendremos ahora que descargar el proyecto de Github y abrirlo en XCode. A grandes rasgos el proyecto consta de dos partes:

• El controlador de la ventana principal, con un SegmentedControl sincronizado a una variable para controlar el estado y una ventana para realizar el proceso de enlace con Latch. 
•  El delegado de la Touchbar con un SegmentedControl sincronizado a la misma variable del segmento de arriba. Con esto conseguiremos que ambas interfaces estén sincronizadas en todo momento.

Por otro lado tenemos un objeto de la librería de Latch en Swift con el que controlaremos nuestra aplicación Latch y podremos realizar el proceso de enlace. Ya solo queda colocar el Application ID y el Secret en las constantes APP_ID y APP_SECRET, ejecutar la aplicación desde XCode e introducir el token generado en Latch para sincronizar el proyecto y poder tener operativo Latch en la TouchBar.

Figura 2: Proyecto en XCode

PoC: Jugando con la Touchbar

Por último vamos a mostrar una prueba de como funciona el proyecto. En el video podemos ver la aplicación Latch para iOS ejecutándose en un iPhone junto a el emulador de la TouchBar. Al haber introducido previamente el token de sincronización el cuadro de dialogo para introducirlo estará oculto. Al iniciar la aplicación, el estado del SegmentedControl se sincroniza con el estado de Latch y a partir de ese momento, al cambiar de estado en los botones de la TouchBar cambiará también el estado del cerrojo de nuestra aplicación.

No se podrán recuperar los datos de aquellos MacBook Pro que presenten un fallo de la placa base

Si te has decidido a adquirir uno de los nuevos MacBook Pro de Apple, todo parece indicar que no resultará posible recuperar los datos almacenados en el SSD en el caso de que la placa base presente un fallo. Este descubrimiento se suma al problema con el calentamiento excesivo que sufren los MacBook Pro con Intel Core i9, cuyo rendimiento se ve penalizado al alcanzar altas temperaturas.

Después de que Apple presentara en 2016 los primeros modelos de MacBook Pro con Touch Bar, se descubrió que los equipos tenían discos SSD no extraíbles integrados en la placa base. Afortunadamente, esto no comprometía la recuperación de datos en el caso de producirse un error en la placa, pues Apple contaba con una herramienta que permite a los Genius Bar y Apple Authorized Service Providers recuperar los datos del usuario si la unidad SSD sigue intacta.

Figura 1: Puerto de diagnóstico presente en MacBook Pro de 13” de 2016

Esta herramienta es esencialmente un pequeño dispositivo que puede transferir datos de una conectándose desde la placa base defectuosa a un MacBook Pro nuevo. Este dispositivo se conecta a un puerto de recuperación de datos en la placa base. Una vez que la placa base se conectaba al dispositivo de recuperación y se seguían los pasos de transferencia de datos, se completaba la migración de la información al nuevo MacBook Pro. Este era un último recurso válido para evitar perder información en un caso extremo como este.

La semana pasada, iFixit reveló en su desmontaje del MacBook Pro 2018 que Apple había eliminado el conector de recuperación de datos de la placa base en los modelos de 13 y 15 pulgadas con la Touch Bar, lo que sugiere que la herramienta de migración de datos ya no estaría disponible en los nuevos dispositivos.

La razón por la cual Apple ha decidido eliminar este puerto no está confirmada, pero todo parece indicar a que esta decisión se tomó porque los modelos de MacBook Pro de 2018 cuentan con el chip T2 personalizado de Apple, que proporciona cifrado de hardware para el almacenamiento SSD, al igual que ocurre en el iMac Pro. De nada serviría, tras los cambios incorporados a esta gama de dispositivos, recuperar datos que nos encontraríamos cifrados.

El giro dado por la compañía de Cupertino dirigido a aumentar la seguridad en sus dispositivos tiene un cierto coste para el usuario, que verá restringida su capacidad de recuperar datos en el raro caso de fallo. Por ello, si ya de por sí resulta aconsejable programar copias frecuentes de seguridad o utilizar la carpeta de iCloud Drive para tener todos los datos seguros en la nube, aquellas personas que opten por adquirir los nuevos MacBook Pro deberán ser más estrictas si cabe y adoptar una política de backup lo más conservadora posible.

Si tienes un MacBook Pro sin Touch Bar de finales de 2016 a 2017 revisa si debes cambiar tu batería

Si tienes un MacBook Pro de 13 pulgadas, sin Touch Bar, fabricado entre octubre de 2016 y octubre de 2017 entonces tienes que verificar si debes cambiar la batería. ¿Por qué? Apple ha comenzado un nuevo programa de reemplazo de baterías dirigido a dichos modelo de MacBook. Apple ha colgado un sitio web dónde los usuarios pueden verificar si están afectados o no, teniendo en cuenta que los modelos afectados son los MacBook Pro de 13 pulgadas, sin Touch Bar. Lo único que tienes que hacer es introducir el número de serie de tu equipo y podrás verificar la información.

Apple no ha especificado el componente específico que está causando el problema, lo cual no ha despejado las dudas que existen sobre las baterías entorno a la empresa de Cupertino. La compañía sí que ha señalado que no es un problema de seguridad. Lo que si ha transcendido es el problema en sí, y es que las baterías se están hinchando y solo afectan a los equipos de 13 pulgadas con Touch Bar y de octubre de 2016 a 2017. Los dispositivos fabricados antes o después de este período no se ven afectados.

Figura 1: Programa de reemplazo de batería

Estaremos atentos a posibles nuevas noticias respecto a este tema y, por supuesto que, si tu MacBook Pro está incluido en este programa debe reemplazar la batería lo antes posible. Para ello, puedes llevar a su Apple Store más cercana o utilizar un proveedor de servicios autorizado de Apple. Eso sí, antes de nada verifique a través del sitio web de Apple si su equipo se ve afectado o no, ingresando el número de serie para ello.

La Touch Bar hackeada en Pwn2Own

El año pasado Apple lanzó al mercado la Touch Bar una nueva forma de interactuar con tu equipo, la cual prometía ser el blanco de muchos investigadores, ya que es personalizable y tiene cierto modo de acceso a ella. En el concurso de Pwn2Own de este, un par de hackers han tomado el control de la Touch Bar mostrando que es un elemento que puede ser manipulado por un atacante. Esto podría dar pie a un nuevo vector de phishing o de engaño para el usuario, como ya hemos visto en otras ocasiones, el phishing se va adaptando a nuevas tecnologías y nuevas formas de interacción. 

La noticia hoy es que un par de hackers, dentro del concurso Pwn2Own de hacking de este año, han logrado infiltrarse en la Touch Bar de un MacBook Pro con un mensaje propio. Después de encontrar una vulnerabilidad para el navegador Safari, éstos han podido acceder, de forma parcial, a la Touch Bar, ganando 28.000 dólares debido al problema. 

Figura 1: Touch Bar hackeada

La conferencia de seguridad y concurso Pwn2Own ven muchas vulnerabilidades y exploits que pueden impresionarnos cada año, y en este caso 2017 no ha sido diferente. En esta conferencia de hackers se han visto como el kernel de Linux es hackeado, como Adobe Reader o el propio navegador Edge son vulnerados. En este caso, nos ha tocado la noticia de la Touch Bar, como se puede ver la seguridad al 100 por cien no existe.

Touch ID y Touch Bar bajo lupa en el nuevo MacBook Pro

Parece que Apple se ha preocupado por la seguridad de la nueva interfaz, Touch Bar, del MacBook Pro. El desarrollador Steve Troughton-Smith, conocido por sus profundos exámenes de cómo funciona el sistema operativo iOS, reúne algunas de las piezas respecto a la nueva barra táctil del nuevo ordenador de Apple. La reflexión del desarrollador es que existen menos caminos para explotar, es decir, Apple tiene un procesador independiente para gestionar el Touch ID. Los sistemas iOS, watchOS y tvOS son más limitados que macOS, el cual sigue siendo más abierto a ser inspeccionado y manipulado. 

Mientras que iOS ha sufrido exploits, según informa el desarrollador, debería haber menos caminos y posibilidad de exploits que afecten a la Touch Bar, ya que éste actúa como un periférico en lugar de ejecutar aplicaciones directamente. El desarrollador también comenta que cuando Apple anunció su Touch Bar, pensó que debido a la seguridad necesaria con un chip Secure Enclave y la conexión al procesador, ésta no podría ser auto-equipada, pero se equivocó. Gracias al uso de el procesador T1, el Secure Enclave y el sensor Touch ID se encuentran perfectamente integrados. Debido a que la barra táctil se ejecuta por separado, macOS no tiene que estar en estado activo para que un usuario interactúe con Touch ID.

Figura 1: Touch Bar

¿Podría el Touch ID omitir la introducción de una contraseña en un arranque en frío? La respuesta es no. Al igual que ocurre con iOS, Apple tiene una variedad de condiciones bajo las cuales el Touch ID no puede utilizarse, y se debe introducir la contraseña para volver a habilitarlo. Uno de ellos es un reinicio o encendido. La autenticación biométrica a través de una huella dactilar en un Mac plantea los mismos problemas de seguridad que tiene para iOS. La huella digital de una persona puede utilizarse para desbloquear un Mac de igual forma que un iPhone. Apple dice que se podrá desbloquear el Mac con Touch ID, aunque aún no se habilitó la funcionalidad de forma completa. A diferencia de un dispositivo iOS, un Mac tiene sólo una delgada capa de protección a menos que esté apagado, a diferencia de iOS que está asegurado cuando duerme. Sin duda, tendremos noticias y los investigadores intentarán llevar al extremo al Touch ID y a la Touch Bar en los nuevos equipos de Apple.

Hardware Adaptative: La Touch Bar de Apple no es tan nueva como parece

Apple ha presentado los nuevos MacBook Pro con la nueva barra inteligente incorporada en el teclado. Una nueva forma de interactuar con el sistema, pero quizá no sea tan nueva como Apple puede hacernos creer. Apple ha denominado a su Touch Bar como algo revolucionario, una de las grandes nuevas ideas que aparecen en el nuevo equipo. Microsoft ha replicado recordando algunos inventos del grupo conocido como Microsoft Applied Sciences. 

El grupo de Microsoft Applied Sciences estuvo interesado en este concepto durante más de una década. La idea que han perseguido es que los dispositivos de entrada pueden cambiar visualmente, e incluso físicamente, en función del contexto en el que se encontrara el usuario. Esto fue denominado hardware adaptative. En el año 1999, el concepto nació. Un teclado que podía hacer que las teclas o funciones cambiarán en función del contexto.

Figura 1: Año 1999 nace el concepto

Hay varios prototipos de teclados adaptativos, pero quizá los más parecidos a lo que Apple ha presentado fue el de 2007 y el de 2010, quizá sobretodo el último. Como se puede ver en el siguiente vídeo, en el año 2010 el teclado realizaba las mismas funciones que la nueva funcionalidad Touch Bar.

Como se puede ver, el teclado con la pantalla embebida se puede interactuar con el sistema operativo, incluso visualizar imágenes a través del display incorporado en el teclado. En este caso no ocurrirá como en el caso de la persona que decía que había inventado el iPhone en el año 1992 y demandó a Apple por ello. La idea es antigua y Apple ha decidido retomarla y darle ese toque tan peculiar que ellos saben darle. Bienvenida touch bar.