La demanda colectiva contra Apple por sus teclados de mariposa persiste

Durante la semana pasada un juez federal ha rechazado la petición de desestimación presentada por Apple tras recibir una demanda colectiva que recae sobre sus teclados de mariposa, lo que significa que la demanda seguirá adelante. Los demandantes aseguran que es posible que Apple supiese que los teclados mariposa de los MacBook de 2015 y de algunos modelos posteriores son propensos a averiarse y que su programa de reparación no es para nada una solución efectiva ya que los recambios también son propensos a volver a fallar tras un corto periodo de uso.

Edward Dávila, juzgado del distrito de San José ha dicho que Apple deberá hacer frente a las acusaciones sobre su sistema de reparación (que los usuarios consideran inadecuado) o compensar a sus clientes por el dinero desembolsado en las reparaciones. La demanda ampara a los clientes que adquirieron un MacBook de finales de 2015 además de los MacBook Pro de 2016 y modelos posteriores que equipasen el famoso teclado de mariposa. Esta no es la primera vez que Apple se enfrenta a la opinión pública y a numerosas quejas sobre la propensidad del teclado de mariposa a dar problemas cuando se expone al polvo u otras partículas pequeñas. Hace ya unos años Apple lanzó un programa de reparación que cubría todos los modelos de MacBook, MacBook Pro y MacBook Air que contasen con teclado de mariposa, sin embargo los teclados utilizados para realizar la sustitución seguían siendo teclados mariposa, por lo tanto los problemas no tardaban en volver a aparecer.

Figura 1: Comparativa entre mecanismos de teclado tradicional con teclado mariposa

Apple ha tratado de rediseñar este tipo de teclado varias veces para garantizar una mayor durabilidad pero parece no haber tenido mucho éxito. Con el reciente lanzamiento del MacBook Pro de 16 pulgadas Apple ha decidido despedirse de este tipo de teclado optando por la vuelta al teclado tradicional (con mecanismo de tijera). Por desgracia, el nuevo teclado es de distintas dimensiones al de modelos anteriores haciendo que sea imposible reparar los otros dispositivos con este tipo de teclado. La demanda solicita a Apple una compensación por los daños y perjuicios al violar las leyes de protección del consumidor.

Como acceder al menú de forzar detención en Mac con un Shortcut del teclado

Cuando un ordenador tiene tiempo o ya ha sido sometido a un intensivo uso es habitual que se quede atascado con algunas tareas. En esos casos se puede hacer poco, la mejor opción es acceder al menú de forzado de cierre de aplicaciones. Este menú permite a los usuarios forzar la detención de aplicaciones que no se están comportando correctamente y que no responden. Esta es una de las funciones más útiles tanto en macOS como en el resto de sistemas operativos ya que puede ahorrarte bastante tiempo, dolores de cabeza o tener que reiniciar por completo el equipo arriesgándote a perder el trabajo que hayas hecho con otros programas.

La mayoría de los usuarios ya conocen este menú y como acceder a él, para hacerlo solo tienes que pulsar el icono de la manzana en la barra superior del menú y después seleccionar la opción “Force Quit” (forzar cierre). Aunque este no sea un método complicado ni muy largo a la hora de realizarlo existen formas más fáciles y rápidas de acceder a este menú.

Figura 1: Acceder al menu de forzado de cierre de la manera tradicional

De hecho la forma más rápida de acceder al menú de fuerce de detención es a través de un shortcut o atajo con el teclado. Para hacerlo deberás pulsar Command-Option-Escape. Una vez que hayas hecho esto, el menú de fuerce de cierre de aplicaciones aparecerá permitiéndote cerrar las aplicaciones que no se están ejecutando como deberían. Ahora que ya conoces este pequeño truco no dudes en usarlo ya que te ahorrará bastante tiempo y puede serte muy útil en diversas situaciones.

El teclado del MacBook Pro será más resistente contra el polvo y otras partículas

Desde sus comienzos Apple ha sido una marca que ha prestado mucha atención a los detalles y sobre todo a sus diseños. Hace unos días la empresa californiana comenzó a vender y distribuir la tercera generación de su MacBook Pro, lo que ha hecho posible que muchos usuarios y empresas realicen pruebas de todo tipo con ellos para comprobar sus prestaciones y resistencia. En una de estas pruebas el equipo de iFixit ha sido capaz de desmontar uno de los equipos y para su sorpresa ha encontrado que los botones del teclado se encuentran rodeados de silicona.

Con la llegada en 2015 del MacBook Pro y los teclados mariposa, los cuales ofrecen una mayor comodidad y ergonomía también surgieron algunos problemas. Al tratarse de un teclado tan delgado y con un recorrido de las teclas tan corto el polvo y las partículas que entran por el borde de las teclas pueden llegar a atascarlas fácilmente. Según iFixit, la adición de esta nueva tira de silicona rodeando las teclas tiene la función de evitar la entrada de polvo y otras partículas en el dispositivo. A pesar de que Apple no haya hecho ningún comunicado acerca del tema este cambio podría tratarse de una corrección de errores secreta para los fallos del teclado.

Figura 1: Nuevo borde de silicona alrededor de las teclas

Independientemente de la finalidad de este cambio, Apple ya ha anunciado que comenzará un programa de reparación de teclados que durará 4 años. Esto es una buena noticia ya que cada día hay más usuarios afectados por este problema y la reparación del mismo se basa en realizar un cambio completo del teclado (operación que supone unos 350 euros si el dispositivo ya no se encuentra en garantía). Solo el tiempo dirá si los nuevos teclados diseñados para sus MacBook Pro serán más resistentes que los de versiones anteriores y lograrán solucionar el problema de los teclados mariposa definitivamente.

La historia y el significado del símbolo de más de 1.000 años que decora la tecla Command de los Mac

Los primeros ordenadores Apple tenían una tecla con el logo de la manzana que llamarían "Apple key" la cual, al pulsarla al mismo tiempo junto con otra, ejecutaba una acción específica. Dicha acción se correspondería con una de las opciones del menú de comandos de un programa. Y para orientar al usuario sobre qué teclas debía de pulsar, un icono de una manzana y las teclas necesarias se mostraban justo al lado del cada elemento del menú de acciones. Pero esa tecla con el logo de la manzana no duraría mucho tiempo.

El símbolo y la tecla "Apple key" pasaron a mejor vida cuando Steve Jobs, mientras revisaba la aplicación MacDraw (que finalmente acabaría convirtiéndose en MacPaint), dijo que había demasiadas manzanas en la pantalla y que se estaba utilizando en vano el logo de la empresa. Esto ocurrió en pleno desarrollo del Macintosh (1984), y por lo tanto era necesario encontrar un nuevo símbolo lo antes posible ya que esto afectaba no sólo al software, sino también a manuales e incluso en parte al hardware, para llegar a tiempo de imprimir en la tecla del nuevo logo.

Figura 1. Detalle de la "Apple key" con la manzana en un Apple IIc. Fuente.

Es en este punto de la historia donde aparece Susan Kare, diseñadora que trabajó en Apple de la cual ya hemos hablado aquí. No es fácil encontrar una metáfora que represente de forma significativa todo lo que estaba detrás de la "Apple key" pero Susan tenía experiencia con el uso de símbolos internacionales y comenzó a buscar el icono que pudiera encajar en representar dicha función. El primer paso, siguiendo las indicaciones de Steve Jobs, fue cambiar de nombre, ya no se llamaría más "Apple key", pasaría a llamarse "Command".  Después de muchas pruebas de concepto probando diferentes gráficos, finalmente se decidió por el siguiente símbolo:

 ⌘

Figura 2. Aspecto actual de la tecla "Command" con el nuevo logo. Fuente.

Este icono se utiliza en Escandinavia para marcar un sitio de interés cultural y la forma representa un castillo visto desde arriba, por lo que Susan pensó que sería el símbolo perfecto para la tecla "Command". Así que se puso manos a la obra y creo en un bitmap de 16x16 que luego se convertiría en el Unicode U+2318 que aún hoy día tienen todos los ordenadores Mac.

Figura 3. Símbolo sueco que indica un punto de interés cultural. Fuente.

Pero la historia detrás de este icono va más allá de lo que Susan creyó en un principio. El símbolo ha tenido muchos significados a lo largo de la historia. Sus primeras apariciones tuvieron lugar en objetos encontrados en Suecia datados entre los años 400 y 600 DC. También su forma aparece en el llamado "Bowen knot" el cual consiste en una cuerda enrollada en un bucle infinito y que era utilizado como un símbolo heráldico. Un interesante nuevo punto de vista a este icono que todo usuario de Mac utiliza frecuentemente.

El desconocido ordenador Apple II portátil para música construido por Daniel Kottke

Daniel Kottke y Steve Jobs se conocían desde que estudiaron juntos en Reed College en 1972. Además fue el acompañante de Jobs en su viaje espiritual a la India (era la época en a que Steve aún estaba en Atari). Esta amistad le llevó a trabajar en los comienzos de la empresa Apple llegando a ser el empleado número 12 aunque se quedó sin acciones cuando Apple salió a bolsa. También fue el creador de un curioso prototipo de ordenador portátil destinado a la música.

Daniel Kottke se unió a Apple en 1977 y por aquella época vivía en la misma casa que Steve Jobs y su novia Chrisann Brennan. Kottke se dedicó durante su paso por Apple, básicamente a probar y construir las placas de los ordenadores Apple II, Apple III y posteriormente también del Apple Macintosh. También estuvo involucrado en el desarrollo del teclado del Macintosh (su firma está dentro de la carcasa junto a las del equipo completo que desarrolló el Macintosh original). La relación personal con Kottke se rompió cuando este mostró su apoyo incondicional a Chrisann cuando esta le pidió a Jobs que admitiera la paternidad de su hija en común, Lisa. Todo sabemos que Jobs no reconoció al principio esta paternidad, utilizando todos los medios a su alcance para rechazarla. Finalmente la aceptó pero a Kottke le costó perder su amistad con Jobs y además quedarse sin acciones de la empresa hasta que nuestro querido Wozniak entró al rescate y compartió parte de las suyas con todos los empleados.

Imagen 1. Daniel Kottke con Steve Jobs presentando el Apple I. Fuente.

Pero durante su época en Apple, en concreto en 1980, también estuvo trabajando en un proyecto menos menos conocido, un ordenador portátil, antes que el famoso Osborne I o incluso antes de la aparición del sistema MIDI. Sólo tenemos las fotos del prototipo que el mismo Kottke tiene en su casa y que además está en perfecto estado y funcionando. Básicamente, era un Apple II enfundado en una maleta de transporte y un pequeño monitor unas 5 pulgadas procedente de los primeros prototipo de Macintosh. El teclado y la placa base eran procedían directamente del desarrollo del Apple II y también llevaba incorporada una unidad de disco flexibles de 5 pulgadas 1/4. La batería estaba acoplada, de forma poco práctica, en un lateral de la maleta.

Imagen 2. Prototipo de ordenador portátil Apple II para música. Fuente.

Otro elemento que formaba parte de este prototipo de ordenador para música era un pequeño piano electrónico el cual se podía programar en BASIC desde el Apple II. También incorporaba un puerto específico para conectarlo al ordenador, creado íntegramente por Kottke. Recordemos que todo esto fue antes de la aparición del formato MIDI. Este prototipo pudo ser la primera relación de Apple con el mundo de la música, convirtiéndose en un referente.

Imagen 3. Prototipo de Apple II musical con el piano electrónico conectado. Fuente.

Daniel Kottke tiene una gran colección de material muy interesante procedente de los orígenes de Apple que puedes ver en este enlace. Si te interesa su historia, puedes verla en la gran pantalla donde queda bastante bien reflejada en la película Jobs.