Se actualiza el estándar USB-C con USB Type-C Authentication Program

El estándar USB-C ha sufrido una actualización, lo que permitirá hacer uso de criptografía para autenticar los dispositivos conectados. Las implicaciones derivadas de esta actualización no son menores, pues permitirán una correcta certificación de dispositivos y mejorar la seguridad. Este nuevo estándar recibe el nombre de USB Type-C Authentication, y nos permitirá asegurar que un punto de conexión físico es genuino.

Por ejemplo, si quieres cargar un dispositivo en un puerto USB en lugares como aeropuertos, restaurantes o cafeterías, tu móvil podría permitir sólo cargar a través de cargadores certificados, de tal manera que las posibilidades abiertas para un atacante de cara a la inyección de malware en nuestro dispositivo o la inutilización del mismo al aplicar una corriente superior a la permitida quedaran muy restringidas. Tanto en este blog como en elladodelmal ya hemos hablado de los peligros a los que los usuarios se exponen a ataques BadUSB en el caso de conectarse a puntos de carga USB públicos.

El nuevo estándar permite que los dispositivos se autentiquen utilizando canales de suministro de datos o de energía, por lo que se podrá verificar un cargador sin establecer un intercambio de datos con cualquier dispositivo. Además, la autenticación tiene lugar inmediatamente antes de que el acceso al dispositivo se permita por parte del usuario. Los cables con esta nueva certificación cuentan con control sobre las políticas de seguridad que emplea el dispositivo con el que se conecta, además de un cifrado de 128 bits, firmado digital y generación de hashes aleatorios. Con respecto al cifrado, tanto la gestión de certificado del programa como del archivo PKI, el USB-IF se ha decantado por DigiCert para su gestión. Cualquier detalle adicional sobre este nuevo estándar queda especificado en el siguiente enlace.

Figura 1. Cables USB-C conectados a un MacBook Pro (2018) de 15 pulgadas

Actualmente, el proceso de certificación sólo es una recomendación. Por ahora, queda a elección de los fabricantes la implementación del mismo. Sin embargo, estamos ante un gran paso para el canal de conexión que aspira a convertirse en el puerto por defecto de todos los dispositivos del mercado en un futuro cercano.  

Este protocolo es lo que más se asemeja a MFi con respecto al USB Tipo C. Sin este certificado, un cable no puede conectarse a dispositivos  iPod, iPhone, iPad y AirPlay. Cabe la posibilidad de que a lo largo de 2019 la empresa de Cupertino avance en la implementación este estándar en sus dispositivos con USB-C. Esperemos que conforme continúe la generalización de este puerto, el proceso de certificación se vuelva obligatorio.

El impacto que causará el nuevo Apple Homepod

Desde hace unos años Apple tiene la indomable necesidad de ser siempre el primero en todo, desde desarrollar productos hasta ser el primero en adaptarse, versionar y mejorar algunos de los nuevos productos que lanzan otras compañías. Por esa razón no nos sorprendió que diese el salto al sector de los "Smart Homes" . Desafortunadamente, la mayoría de los Smart products de la compañía de la manzana no han llegado al  mercado en el mejor momento posible y cada uno se ha enfocado a tareas muy concretas.

¿Qué puede haber hecho mal Apple? Bien, Apple ha lanzado su Homekit sin un dispositivo de organización central y buscando únicamente la exclusividad. Si otras marcas tratan de fabricar dispositivos compatibles con Homekit necesitaran el coprocesador MFi de Apple. Esto se traduce en un aislamiento mientras que otras marcas tratan de encontrar nuevas formas de trabajar juntas. Ahora, dos años después de su lanzamiento, Apple parece haber captado la idea y ha decidido hacer algunos cambios que favorezcan a la compatibilidad entre dispositivos.

Figura 1: radio de alcance del microfono de Homepod.

Actualmente sabemos poco de Homepod y de lo que es capaz de hacer a un nivel técnico, dentro de unos meses (en diciembre) Apple sacará su nueva versión, la cual se espera que sea más pequeña y con más funciones consiguiendo así hacerles sombra a todos sus competidores en el mercado. Apple deberá centrarse en varios factores clave para causar un impacto en el mundo de la inteligencia artificial en los hogares, comenzando por el precio, se espera que el nuevo Homepod salga al mercado por 349$, pero según algunos rumores la empresa podría bajar su precio para atraer a más consumidores y luchar contra la competencia.

Durante los últimos años Apple ha ido retrasado en el mundo de los hogares inteligentes, lo que hace que centrarse en la producción de móviles y tablets parezca la mejor opción, no obstante Apple apuesta por la innovación y la exclusividad, una de las razones por las que los usuarios están dispuestos a gastar más dinero en sus productos.

Apple pretende acabar con el uso de los cables de alimentación no oficiales

Uno de los principales inconvenientes a la hora de comprar un dispositivo Apple es el precio de sus accesorios y periféricos, lo que hace que mucha gente opte por el uso de algunos productos no oficiales como cables de carga o auriculares ya que muchas veces los que recibimos al comprar nuestros iPhone, iPod o iPad se debilitan y acaban por romperse tras un tiempo de uso, pero en unos dias esto podría dejar de ser una realidad.

Según el portal de noticias de Apple, la próxima actualización de iOS hará que los accesorios no oficiales sin certificación MFi dejen de funcionar, en el caso de los cables de alimentación serian bloqueados no permitiendo la carga de los dispositivos, en la pantalla se mostraría el mensaje: “el accesorio no está soportado”. Esto se trata de otro intento de Apple por acabar con los fabricantes de accesorios y recambios no oficiales, ya que el mercado se ha inundado de estos productos debido a su bajo precio y su gran demanda. Muchos de los distribuidores de estos artículos no certificados por el MFi ya han anunciado que sus productos no serán compatibles con versiones de iOS superiores a la 10.2.1.

Figura 1: Cable de carga iPhone

Sin embargo antes de que Apple incorpore esta medida ya existe una forma de saltársela gracias a Made for iPhone, un programa informático capaz de garantizar que dichos accesorios serán compatibles con los productos de Apple ya que les otorga la documentación, herramientas y permisos necesarios para poder reproducir AirPlay y obtener la certificación. Si queremos comprobar si algunos de nuestros cables de carga funcionarán tras la actualización solo  tendremos que poner nuestro dispositivo en modo avión y reiniciarlo, al hacer esto el dispositivo contrastaría con una lista de accesorios certificados por el MFi a través de internet indicándonos si el cable funcionaría o no. ¿Se acerca el fin de los accesorios no oficiales?