Apple Interactive Television Box, el precursor del Apple TV cancelado antes de salir al mercado en 1994

El dispositivo Apple TV es uno de los productos con más éxito fabricados por la compañía de la manzana mordida. Pero hace ya muchos años, en concreto en 1994, Apple fabricó un dispositivo para que el usuario tuviera control sobre los canales de televisión, algo parecido a los receptores actuales de satélite digital pero más avanzado como ahora veremos. El problema parece ser que era demasiado avanzado para su época y fue cancelado antes de salir al mercado.

Al ser un prototipo, las características finales del aparato no son precisas pero al menos nos sirve como referencia algunos de los prototipos que se utilizaron en las pruebas. Este aparato estaba basado en la arquitectura de un Macintosh Quadra 605 o LC 475, el cual era capaz de soportar MPEG-2, RF de entrada y salida, S-Video, RCA, RJ-45, SCSI y algunos puertos más. Incluso era posible conectar un ratón o un teclado. El sistema operativo era un OS 7.1.1 adaptado sobre todo a la reproducción de video.

Figura 1. Apple Interactive TV Box. Fuente.

Algunas de estas unidades se distribuyeron en algunos hoteles de Disneylandia en California para ofrecer servicios como navegar por el parque, compras, TV, etc. También se instalaron en Inglaterra de la mano de British Telecom y Oracle. De hecho, las aplicaciones principales fueron desarrolladas por Oracle Media Objects (OMO), los cuales eran muy similares al nuestro querido HyperCard pero con mejores gráficos y además insertando vídeo.

Figura 2. Esquema del Apple Interactive TV Box. Fuente.

El problema principal que llevó al fracaso era que la infraestructura detrás del producto era demasiado compleja, además de un hardware no muy potente para poder gestionar todos los datos de vídeo que estaba recibiendo. De hecho, mucho de los prototipos no arrancaban debido a que en el proceso de "boot" era necesario que se estableciera una conexión de red correctamente antes de continuar con el proceso. El problema es que dicha conexión de red fallaba bastante pero además se sumaban otros problemas de diseño del software. 

Figura 3. Cartucho prototipo de Nintendo para el Apple Interactive TV Box. Fuente.

Como curiosidad, en 2016 apareció un cartucho diseñado por Nintendo, en concreto era uno para la Super Nintendo diseñado por British Telecom y en teoría, preparado para funcionar con el Apple Interactive Television Box conectándolo a un puerto trasero que tenía el aparato. Aunque fue un fracaso, seguro que Apple aprendió la lección y sobre todo adquirió la experiencia para preparar su digno sucesor, esta vez con más éxito: el Apple TV.

El espectacular prototipo del ordenador modular de Apple (llamado en clave "Jonathan") compatible con Mac, Unix y MSDOS diseñado en 1985

Hoy vamos a contar la historia de un ordenador que nunca se llegó a fabricar pero que, de haberlo hecho, seguramente hubiera sido un gran revulsivo en el creciente mercado informático de la época. A comienzos de 1985 Apple necesitaba un impulso en sus ventas del Macintosh pero aún dependían demasiado del fantástico Apple II, el cual se vendía mucho mejor por aquella época. Unix y MS-DOS eran los sistemas operativos más utilizados así que había que buscar una solución compatible con ellos.

Apple sólo tenía el 15% del mercado de los ordenadores en 1985. El resto se lo repartían entre los compatibles con MS-DOS (la mayoría IBM) y otros (sobre todo mainframes en el mundo de la investigación y la educación) con Unix. Apple necesitaba colocar un Macintosh en cada hogar, oficina, universidad, etc. John Fitch, uno de los ingenieros que trabajó en el diseño del Apple IIgs, estaba preocupado por el poco seguimiento de los productos asociados y compatibles con el Apple II. La era del ordenador de Steve Wozniak había llegado a su fin. Había llegado el momento de reinventarse.

Figura 1. Prototipo original del concepto "Jonathan". Fuente.

Fitch, inspirado en la arquitectura abierta que siempre ha caracterizado al Apple II (incluso abrirlo para acceder a sus componentes internos era realmente sencillo, sin tornillos), propuso a Steve Jobs y a John Sculley (el cual acababa de llegar a la compañía de la mano de Steve Jobs) un producto modular, el cual utilizaría el nuevo microprocesador Motorola 68030, lo suficientemente potente para negocios y aplicaciones más complejas (como investigación) pero que a la vez también fuera asequible para tenerlo en todos los hogares.

El diseño final era realmente espectacular como se puede apreciar en la Figura 1 y 2. Fitch mostró un prototipo el cual tenía una base principal (backbone) sobre el cual se irían conectando, diferentes módulos (como si fueran libros en una estantería) de hardware cada uno ejecutando por ejemplo, un Apple II completo, un hardware compatible con Unix, otro con MS-DOS y dejando abierta la arquitectura para otros sistemas operativos futuros gracias al backbone. Es  decir, cada módulo sería un ordenador completo compatible con un sistema operativo específico. De esta forma, el usuario podría ir actualizando su arquitectura en función de sus necesidades simplemente añadiendo un módulo adicional, comenzando por un hardware básico el cual se iría actualizando si fuera necesario con dichos módulos.

Figura 2. Prototipo final presentado al staff de Apple del "Jonathan". Fuente.

Fitch llamó a este concepto "Jonathan" y pregunto la famosa empresa Frog Design si podían preparar un prototipo del mismo, utilizando como base la metáfora de los libros. Finalmente, después de nueve meses de trabajo, en junio de 1985, Fitch presentó al staff directivo de Apple un prototipo de su concepto. La verdad es que inicialmente, tuvo un impactó bastante positivo entre los directivos de la empresa ya que su diseño e hipotética compatibilidad con todo eran unas características imbatibles en el mercado. Seguramente pensaréis que fue Steve Jobs quien puso los inconvenientes principales al producto pero no, esta vez fue Jean-Lous Gassée, jefe de desarrollo de productos el cual dijo que vender dos o tres "Jonathans" equivaldría a obtener el mismo beneficio que vender un Macintosh II. Además John Sculley también secundó las afirmaciones de Gassée por lo que el proyecto finalmente se canceló.

Figura 3. Jean-Louis Gassée y John Scully en las oficinas de Apple en 1986. Fuente.

Por lo menos, todo el trabajo realizado por los diseñadores e ingenieros no quedó en nada. Fitch lo reutilizó más tarde con el Motorola 68030 en el Mac IIx y el IIfx, además del diseño utilizado en el Jonathan. De hecho, se convirtió en una línea que Apple utilizaría durante mucho tiempo en sus productos. Esta línea de diseño se llamó "snowwhite", pero esta es otra historia ;)

La placa base del prototipo del M68 (Purple 2), más conocido como iPhone o cómo trabajar en un producto sin conocer sus detalles

La historia de cómo Apple desarrolló el iPhone es realmente fascinante. Internamente, el proyecto se llamó tanto "M68" o "Purple 2" y muchos de sus ingenieros no estaban seguros del producto final en el cual estaban trabajando o los que lo sabían, no tenían ni idea de su diseño. No es fácil mantener todos estos secretos dentro de una empresa tan grande desarrollando un producto de estas características. La placa base del prototipo del iPhone M68 es una prueba ellos, donde vemos una plataforma de pruebas, sin dar apenas pistas del diseño final del producto.

Esta placa de desarrollo (de la cual vamos a hablar a continuación), creada para trabajar en el nuevo iPhone, estaba diseñada a conciencia para mantener el secretismo del producto final. Todas las partes del iPhone estaban distribuidas a lo largo de una placa base (parecida a la de un ordenador de hace unos años). En concreto, esta placa base del prototipo del iPhone estaba diseñada sobre todo para los ingenieros que trabajaban en la parte de radio. Muchas veces incluso esta no tenía ni siquiera la pantalla conectada a la placa del prototipo (aunque si tiene salida RCA para video). Este tipo de placa se denomina EVT o Engineering Validation Test. En The Verge han tenido la oportunidad de analizar una de ellas, en concreto esta que se muestra en la imagen:

Figura 1. Placa base del Prototipo del iPhone M68 de 2006/2007. Fuente.

Como antes hemos comentado, en apariencia es como una placa base de un PC. De hecho, muchos de los componentes son los mismos, excepto que no vemos bancos de memoria o ventiladores. Pero en cambio tiene conexión de red, mini USB, Bluetooh, WiFi e incluso un puerto RJ11 (como el de los teléfonos) para probar las llamadas de voz. El resto de componentes ya son más exclusivos y directamente orientados hacia el producto final del iPhone, como por ejemplo un puerto para insertar una SIM o la placa de radio que es exactamente la misma que al final se llevó a producción. 

Figura 2. Detalle de los componentes de la placa base del prototipo del iPhone. Fuente.

En el centro de la placa se observa un procesador ARM a 620MHz (ARM1176JZF) el cual es el encargado de ejecutar el sistema operativo Darwin. Darwin es un sistema operativo basado en UNIX el cual es la base del sistema operativo de todos los macOS, iOS, watchOS, tvOS y audioOS, es decir, todos los productos de Apple. Además es descendiente directo de NeXTSTEP, el sistema operativo que desarrolló Steve Jobs en su empresa NeXT cuando fue expulsado de Apple. La memoria utilizada por este procesador ARM es de la marca Samsung modelo K9HBG08U1M de 4GB tipo NAND, la cual se puede apreciar en el centro de la placa con el color verde. 

Figura 3. Algunos detalles de la placa base del prototipo. Fuente.

Impresiona ver la cantidad de puertos de expansión y conexión que tiene la placa de desarrollo, uno de los mayores terrores de Steve Jobs ;). Vemos conectores tipo JTAG los cuales se utilizan para debugging a bajo nivel, incluso a nivel de señales y voltajes para ver cómo reaccionaría el prototipo bajo estas circunstancias. También hay varios microinterruptores (dip switches) y además de los puertos que y hemos mencionado antes, no falta el clásico puerto serie RS232. 

Figura 4. Placa de prototipo del iPhone 4. Fuente.

Apple ya no utiliza placas bases de este tipo para sus desarrollos, las de ahora son más pequeñas como la que aparece en la figura 4. El motivo es que de esta forma, al ser más pequeños, es posible introducir toda la electrónica dentro de una caja y así no ver el diseño final (además de ocultar mejor sus características). De todas formas, este prototipo de iPhone es una joya de la historia de la informática que nos enseña un poco mas ese trabajo en secreto que desarrollan empresas como Apple, la cual depende mucho del diseño del producto final.

Los dispositivos con jailbreak de Apple, llamados "dev-fused", son la mayor herramienta para investigar la seguridad iOS

Es lógico pensar que conseguir un prototipo de un iPhone es casi una tarea imposible. De hecho, estos dispositivos son solamente utilizados internamente por Apple y se les suele denominar "dev-fused", es decir, equipos a medio terminar pero que mantienen la mayoría de las características que se aplicarán en producción. En otras palabras, son dispositivos con un pre-jailbreak y se pueden conseguir por precios realmente prohibitivos, como un iPhone XR por 20.000$, pero también hay algunos asequibles, como por ejemplo 1.800$ por un iPhone X. 

A pesar de las medidas de seguridad de Apple, muchos de ellos acaban en el mercado negro y además son muy populares entre investigadores de seguridad pero también en el mundo del coleccionismo de productos Apple. Al parecer las fábricas Foxconn de Apple en China son el principal punto de fuga de estos dispositivos "dev-fused". Apple sabe perfectamente que este problema existe y aunque estos dispositivos se encuentran literalmente bajo llave, no pueden parar que se filtren en el mercado. 

Pero ¿Por qué son tan importantes estos dispositivos en la seguridad iOS?. La clave está en la tecnología SEP, Secure Enclave Processor. Estos aparatos no han finalizado el proceso completo de producción o están en un modo "desarrollador", con muchas características de seguridad deshabilitadas que de otra manera sería imposible probar en un equipo ya en producción. El sistema operativo de SEP está cifrado en producción y es imposible hacer ingeniería inversa sobre él pero en cambio, esto es posible en los disposirivos "dev-fused".

Figura 1. Colección de varios dispositivos "dev-fused". Fuente.

Aparentemente, estos aparatos son idénticos a los de producción, al menos en estética. Una vez que arrancan, es posible ver como se ejecuta una línea de comandos antes de cargar los iconos típicos de iOS. Este sistema operativo iOS se llama "Switchboard", el cual tiene un fondo negro (para probar bien las funcionalidades del teléfono se deja en este color) y en la pantalla principal aparecen iconos con aplicaciones como MMI, Reliability, Sequencer y finalmente, la herramienta más añorada por cualquier hacker, Console. 

Estos prototipos por si solos no son nada útiles. De hecho, no tienen usabilidad. Cada vez que abrimos una aplicación no se puede cerrar de ninguna manera, no puedes volver a la pantalla principal, entre otros problemas. Pero una vez que los conectamos a un Mac con un cable especial de Apple (este cables es indispensable ya que la comunicación se realiza con un protocolo de comunicaciones propio) llamado "Kanzi", que cuesta 2.000$ en el mercado negro, es cuando vemos realmente el potencial de tener uno de estos dispositivos. A partir de este momento podemos utilizar otros programas internos de Apple así como tener acceso root (como ya dijimos, es como tener un iPhone con un jailbreak hecho por Apple) y bucear por la ROM o el firmware. Sabemos hasta la contraseña root por defecto que suelen tener: "alpine."

Figura 2. Detalle del cable "Kanzi" utilizado para conectar los dispositivos "dev-fused". Fuente.

Como se ha podido observar, este dispositivo es el sueño de cualquiera que esté interesado en encontrar fallos de seguridad en iOS, ya sea para el bien o para el mal. Gracias a ellos se han encontrado graves vulnerabilidades pero también son la plataforma perfecta para crear y buscar nuevos zero-days. De todas formas el mercado de estos prototipos está en auge y Apple no sabe como parar este goteo constante de dispositivos. Nosotros, de momento,  no tenemos claro si esto es bueno o malo para la seguridad iOS en general.

El desconocido ordenador Apple II portátil para música construido por Daniel Kottke

Daniel Kottke y Steve Jobs se conocían desde que estudiaron juntos en Reed College en 1972. Además fue el acompañante de Jobs en su viaje espiritual a la India (era la época en a que Steve aún estaba en Atari). Esta amistad le llevó a trabajar en los comienzos de la empresa Apple llegando a ser el empleado número 12 aunque se quedó sin acciones cuando Apple salió a bolsa. También fue el creador de un curioso prototipo de ordenador portátil destinado a la música.

Daniel Kottke se unió a Apple en 1977 y por aquella época vivía en la misma casa que Steve Jobs y su novia Chrisann Brennan. Kottke se dedicó durante su paso por Apple, básicamente a probar y construir las placas de los ordenadores Apple II, Apple III y posteriormente también del Apple Macintosh. También estuvo involucrado en el desarrollo del teclado del Macintosh (su firma está dentro de la carcasa junto a las del equipo completo que desarrolló el Macintosh original). La relación personal con Kottke se rompió cuando este mostró su apoyo incondicional a Chrisann cuando esta le pidió a Jobs que admitiera la paternidad de su hija en común, Lisa. Todo sabemos que Jobs no reconoció al principio esta paternidad, utilizando todos los medios a su alcance para rechazarla. Finalmente la aceptó pero a Kottke le costó perder su amistad con Jobs y además quedarse sin acciones de la empresa hasta que nuestro querido Wozniak entró al rescate y compartió parte de las suyas con todos los empleados.

Imagen 1. Daniel Kottke con Steve Jobs presentando el Apple I. Fuente.

Pero durante su época en Apple, en concreto en 1980, también estuvo trabajando en un proyecto menos menos conocido, un ordenador portátil, antes que el famoso Osborne I o incluso antes de la aparición del sistema MIDI. Sólo tenemos las fotos del prototipo que el mismo Kottke tiene en su casa y que además está en perfecto estado y funcionando. Básicamente, era un Apple II enfundado en una maleta de transporte y un pequeño monitor unas 5 pulgadas procedente de los primeros prototipo de Macintosh. El teclado y la placa base eran procedían directamente del desarrollo del Apple II y también llevaba incorporada una unidad de disco flexibles de 5 pulgadas 1/4. La batería estaba acoplada, de forma poco práctica, en un lateral de la maleta.

Imagen 2. Prototipo de ordenador portátil Apple II para música. Fuente.

Otro elemento que formaba parte de este prototipo de ordenador para música era un pequeño piano electrónico el cual se podía programar en BASIC desde el Apple II. También incorporaba un puerto específico para conectarlo al ordenador, creado íntegramente por Kottke. Recordemos que todo esto fue antes de la aparición del formato MIDI. Este prototipo pudo ser la primera relación de Apple con el mundo de la música, convirtiéndose en un referente.

Imagen 3. Prototipo de Apple II musical con el piano electrónico conectado. Fuente.

Daniel Kottke tiene una gran colección de material muy interesante procedente de los orígenes de Apple que puedes ver en este enlace. Si te interesa su historia, puedes verla en la gran pantalla donde queda bastante bien reflejada en la película Jobs.

Cream Soda Computer, el primer ordenador fabricado por Wozniak antes del Apple I

El Apple I apareció en el mercado en 1976, cambiando para siempre la industria de la informática de consumo. Pero este no fue el primer ordenador que Steve Wozniak había diseñado y fabricado. Unos años antes, en concreto en 1971, Wozniak ya había terminado de fabricar un ordenador con la ayuda de su buen amigo Bill Fernandez. Este proyecto llevaría el extraño nombre de Cream Soda Computer y fue la base del futuro Apple I y por lo tanto de la empresa Apple.

Wozniak y Bill se conocían desde hacía ya mucho tiempo, ya que ambos vivían en el mismo barrio residencial. Bill también era un gran aficionado a la electrónica desde niño igual que Wozniak. Con 13 años construyó una caja con luces multicolores accionada con interruptores. A los 14 diseño una cerradura eléctrica que se activaba o desactivaba según una secuencia de botones. Pero el más famoso de sus inventos fue el bloqueador de TV que luego Wozniak se llevó a la universidad para crear el caos y que se inmortalizó en la película Piratas de Silicon Valley.

A finales de 1970, Wozniak y Bill se embarcaron en un proyecto aún más ambicioso, construir su propio ordenador personal. Gracias al trabajo como programador que Wozniak tenía en la empresa Tenet, consiguió los componentes electrónicos que necesitaban para construirlo. Woz llevaba mucho tiempo dibujando esquemas electrónicos en papel con la idea de construir este ordenador, utilizando el menor número de componentes posibles (una de las grandes y maravillosa obsesiones de Wozniak).

Figura 1. Bill Fernandez con el prototipo del Cream Soda Computer en sus manos. Fuente.

Este ordenador se fabricó justo en la época de la aparición de los primeros microprocesadores. En 1971, Intel ya había sacado al mercado el 4004 pero además de caro, era insuficiente para realizar este proyecto. Así que no tuvieron más remedio que utilizar tecnología TTL. Por lo tanto sólo tenían a mano componentes que eran básicamente registros de desplazamiento, contadores y UAL de sólo 4bits de tamaño, aunque Wozniak los unió para conseguir finalmente registros de 8bits. Para considerar este diseño un procesador, era necesario tener una UAL y alguna forma de gestionar bucles y decisiones (saltos). Según el propio Steve Wozniak, lo único que consiguieron hacer fue crear un programa el cual a partir dos números de 4bits (el ordenador no tenía teclado, la entrada se realizaba con interruptores y con tarjetas perforadas) los multiplicaba entre sí, mostrando el resultado en 8 LEDS (por supuesto, este prototipo tampoco tenía salida a pantalla CRT). En realidad, se parecía bastante al conocido Altair 8800, el cual saldría al mercado unos años después.

Figura 2. Lata de Cragmont Cream Soda en 1971, origen del nombre para el prototipo. Fuente.

A pesar de su aparente poca funcionalidad y diseño (básicamente era una calculadora pero con un diseño base innovador), construir este quasi-ordenador supuso un gran logro y un gran avance para sentar las bases del Apple I, cinco años después. Pero ¿por qué se llamaba Cream Soda Computer?. Mientras estaban trabajando en el proyecto en el garaje de Bill, durante los descansos, iban en bicicleta a comprar su bebida favorita de la época: Cragmont Cream Soda, bebida que estuvieron consumiendo en gran cantidad mientras construían el ordenador. Entonces, ¿cual fue el primer ordeandor personal?, pues para ser sinceros, no está realmente claro. Unos dicen que el Apple I, otros que Datapoint y otros incluso que el Commodore PET ...

Prototipo de iPhone Original de ingeniería vendido en Ebay

Vamos a comenzar este año 2014 que seguro que te va a traer muchos éxitos, con una nueva mirada al pasado, a un dispostivo que cambió el mundo, el iPhone Original. De este dispositivo se conocen ya muchas cosas, como los detalles de aquella presentación mágica en la que Steve Jobs cambió el devenir de la tecnología con una presentación en la que el software de terminal no funcionaba bien. El iPhone original fue uno de los más copiados y los prototipos de diseño de 40 prototipos previos tuvieron que ser presentados ante la justicia para demostrar cómo su diseño no era tan evidente en aquel entonces.

Figura 1: Prototipo de iPhone 1 Original con Software de Testeo

Ahora hemos conocido lo que parece ser el formato que tenían los dispositivos prototipos de ingeniería, hechos por la propia Apple para desarrollar y testear las funciones el software, tras haberse vendido a través de Ebay un terminal por un total de 1.499 $, publicado como tal. Según el vendedor:

"I am selling a very rare original iPhone engineering prototype. These were used to test the iPhone's various features. To do so, a special test software was installed, which is still running on the device perfectly. This is device is especially rare, as it shows the initial iOS version installed and the signal strength values etched on the back. This was done by Apple internally and is guaranteed genuine." 

"Estoy vendiendo un prototipo original de ingeniería muy raro. Estos fueron utilizados para probar varias características de iPhone. Para ello, un software especial de testeo está instalado, que se encuentra funcionando en el dispositivo perfectamente. Este dispositivo es especialmente raro, ya que muestra que la versión inicial de iOS instalada y los valores de intensidad de señal grabados en la parte trasera. Fue hecho por Apple internamente y está garantizada su autenticidad."

Figura 2: Parte de atrás con información de la fuerza de la señal grabada en la carcasa

Los prototipos fueron desde los inicios muy importantes para Seve Jobs siendo siempre objeto de deseo por todo el mundo. En Ebay han aparecido prototipos de servidores y cargadores o de equipos MacBook con Antena 3G. Aquí  en Seguridad Apple hemos hablado de muchos de ellos, hasta de aquel iPhone 4S que fue perdidos en un bar de San Francisco y se llevó por delante al responsable de seguridad por su perdida, algo que se volvió a repetir con un prototipo de iPhone 5. 

40 prototipos de iPhone, iPod e iPad revelados

No hay nada más curioso para cualquier amante de la tecnología que ver cuales son los prototipos que maneja una compañía como Apple para acabar sacando al final un único modelo al año que va a ser vendido a millones de usuarios como iPhone o iPad. Aunque de cara al público Apple solo presenta un único modelo, la empresa trabaja por detrás intensamente en la generación de nuevos prototipos con nuevos conceptos que son descartados una y otra vez, de los que rara vez tenemos constancia de su existencia.

Hoy, aprovechando que ha sido revelado un dossier con 40 modelos de prototipos de iPhone, iPod e iPad, queremos invitaros a que les deis un vistazo a todos ellos, que son dignos de admirar.

Figura 1: Prototipo de iPhone que nunca llegó a ver la luz

Estos modelos se han presentado en el juicio que mantiene con Samsung para demostrar que, aunque hoy en día el concepto de iPhone parezca evidente, cuando Apple comenzó a trabajar en él allá por el año 2004 no lo era tanto, y como se puede ver en las imagenes, algunos de esos modelos resultan verdaderamente extraños comparados con la línea de diseño que la compañía ha formado desde que salió el primer iPhone, en el año 2006.

Figura 2: Prototipo de iPod Touch similar a iPhone 4

Lo cierto es que hasta que que salió iPhone, los diseños de terminales móviles eran totalmente diferentes, o solo hay que echar un vistazo a Windows Mobile, o algún teléfono Nokia del año 2004. 

Figura 3: Un iPhone o iPod Touch cudadro

Como colofón, queremos resaltar este prototipo que, como publica TNW,  fue descartado en el año 2004 como iPhone, y que más tarde casi parece el hermano gemelo del iPhone 4 White que tantas pasiones levantó hasta que se pudo comprar, y que el propio Steve Wozniak se montó.

Figura 4: Un iPhone descartado, que parece ser la base de iPhone 4

Si tienes una mañana de sábado tranquila, disfruta de todos ellos. Merece la pena.

Antiguos prototipos de Apple a la venta en Ebay

Los fines de semana nos gusta echar un vistazo a la historia de Apple, y en esta ocasión nos ha llamado la atención una noticia en Apple Insider sobre la aparición de prototios de productos Apple de más de 30 años de antiguedad. Estos son los que han aparecido.

Prototipo de Rom Card de 1978

El más antiguo de estos prototipos es una tarjeta de memorias ROM de Apple totalmente serigrafiada con el logo de la compañía y marcada con pegatinas escritas a mano. La fecha en la que está datada la es de 1978. Ahí es nada, 33 años de antiguedad y el vendedor cree que pudo diseñarse para los primeros Apple II. Para los más curiosos, ha sido vendida en Ebay por 114.49 USD.

Figura 1: Prototipo de Rom Card de Apple de 1978

Prototipo Apple MultiServer de mediados de los años 80

El siguiente en antiguedad, y quizás más extraño de todos, es un servidor Apple que nunca salió a la venta y llamado Apple MultiServer y que supuestamente fue creado a mediados de los años 80.

Figura 2: Prototipo Apple Multiserver de mediados de los años 80

El servidor tienen una carcasa de 3Com totalmente serigrafiada con la imagen de Apple por la empresa Frog Design Inc. Tiene un tamaño de 38 x 40 centimetros aproximadamentecon una altura de unos 15 centimetros y un peso de más de 10 kilos.

Figura 3: Parte posterior del prototipo de Apple Multiserver de mediados de los años 80

La subasta por él está todavía abierta, y a día de hoy su precio está ya por 1.700 1,974.98 USD.

Prototipo de Adaptador de Corriente para un Macintosh PowerBook Duo 270C

El último prototipo de adaptador de corriente para una computadora portátil Macintosh PowerBook Duo 270C que fue puesta a la venta en 1993 y discontinuado en 1994.

Figrua 4: Prototipo de adaptador de corriente Apple

Se vendía con una computadora portátil que no es un prototipo, pero que supuestamente fue utilizada por un manager de Apple que hizo uso del prototipo del adaptador en su trabajo. Se ha vendido en Ebay por 399.99 USD.

Figura 5 : El prototipo de adaptador de corriente se vendía con un Macintosh PowerBook Duo 270C

Pedazos de la historia de Apple en forma de prototipos, que al igual que el prototipo de la computadora portatil Apple MacBook con antena 3G del año 2007 que apareció hace no mucho,  nos ayudan a entender la evolución de la compañía de la manzana mordida.

El Jefe de seguridad de Apple se retira tras perderse el prototipo de iPhone 4S en un bar de San Francisco

John Theriault

El señor John Theriault, ex-jefe de seguridad de Apple, dejó la empresa de Cupertino por jubilación anticipada. Para algunos esto sería una gran suerte pero en el caso de John esta jubilación llegó de un modo un tanto especial.

El verano pasado se perdió un prototipo del iPhone 4S y John Theriault era el jefe de seguridad de Apple, por lo que en Internet muchos son los que piensan que este hehco le ha "penalizado" y ha tenido mucho que ver en su retiro. John Theriault ha trabajado en distintas empresas sin ningún percance, pero su paso por Apple le ha marcado como el culpable del extravío del prototipo del último dispositivo móvil de la marca.

Aunque es sabido que él no fue el responsable directo de la pérdida del dispositivo, ya que de esto se encargó un empleado que se lo dejó en el bar, ya famoso, que se puede visualizar en la imagen inferior, en San Francisco. La compañía se puso en contacto con la Policía para pedir ayudar y recuperar el prototipo perdido, sin éxito.

Figura 1: El bar de San Francisco donde se perdió el último prototito de Apple

Apple puso una demanda para la recuperación del dispositivo, considerado un secreto. Quizá tendría que ver el juego que Apple llevaba con el resto del mundo ante la posible salida del iPhone 5. Los miembros de seguridad de Apple estuvieron investigando por su cuenta sobre la zona, preguntando a los residentes haciéndose pasar por miembros de la Policía. Es por este hecho por el que Apple puede ser demandado por los residentes de la zona.

Poco después del incidente, Apple publicó dos ofertas de empleo para ser jefe de seguridad en la empresa de Cupertino. Los empleados se encargarían de velar por la protección y gestión de riesgos de los productos inéditos de Apple y la propiedad intelectual relacionada. Algo que iba acorde con la política de contratación de profesionales de seguridad que comenzó la compañía.

El tema de los prototipos en Apple es algo extraño, ya que en 18 meses se han perdido un prototipo del iPhone 4 y otro del iPhone 4S, además de que no hace demasiado, coincidiendo con la patente de antenas de telefonía en teclados y computadoras portátiles conseguida por Apple apareciese un prototipo de MacBook Pro del 2007 con antena ¿Es todo esto sólo una coincidencia o una estrategia de marketing para salir en los medios?

Apple busca jefe de seguridad para no perder prototipos

La última semana viene cargada por la noticia sobre la pérdida, otra vez, de un prototipo de iPhone 5 en un bar por parte de Apple. ¿Por qué comento que otra vez se ha perdido un iPhone? No es que se haya perdido 2 veces un iPhone 5, pero resulta muy curioso y a la vez interesante saber como Apple ha perdido, primero, un iPhone 4 antes de su publicación y ahora le ocurre lo mismo con el iPhone 5. Algunos piensan que es una estrategia de marketing por parte de Apple.

Si se confirma que se ha perdido el prototipo de iPhone 5 algo queda claro, guardar prototipos no es lo suyo, que a los de iPhone hay que sumar el prototipo de MacBook del año 2007 con antena 3G que apareción a la venta en Ebay.

Quizá por todo esto es que Apple está buscando un jefe de seguridad de productos, para completar el equipo de Seguridad que se anunció o los fichajes en ciberseguridad que ya buscaba entre los técnicos. La nueva contratación, con sede en Cupertino, estará obligado a manejar y gestionar todos los riesgos de los productos inéditos de los productos de Apple. Teniendo en cuenta que no es un dispositivo, sino dos, Apple tiene claro que debe disponer de alguien que proteja los productos que no han sido publicados.

Apple no está buscando a un guardia de seguridad tradicional de los de 'porra en mano' y 'cuello grueso'. El nuevo empleado tendrá un grado avanzado con certificaciones de las autoridades en seguridad o al menos cinco años de experiencia en el sector. También tendrá que manejar las evaluaciones de riesgos y recomendar nuevas estrategias de seguridad para la empresa. Parece que Apple está buscando su propio 'Terminator'.

Como hemos dicho anteriormente, muchos critican que Apple ha sido 'rookie' dejando los prototipos en los bares porque lo ven como una medida publicitaria. Se puede perder un prototipo pero tantos quizá sea un poco sospechoso. Por otro lado, Apple siempre ha sido muy celosa de su privacidad en el tema de dispositivos y la respuesta ha sido contundente ante estos hechos; solo hay que ver cómo los ciudadanos chinos que filtraron datos de iPad 2 acabaron en la cárcel.

Con iPhone 4 la policía se incautó de los ordenadores de Jason Chen después de que el prototipo cayera en sus manos. ¿Qué será del prototipo del iPhone 5?¿Volverá a actuar la policía como en el caso de Jason Chen? ¿Denunciará Apple? Estaremos atentos a esta noticia desde Seguridad Apple.

Aparece un prototipo de MacBook con antena 3G del 2007

Para los fines de semana nos gusta guardar un espacio para la historia de Apple. Así, os procuramos traer alguna historia del pasado con Steve Jobs, Steve Wozniak, o los Macintosh clásicos, que hagan más distendida la lectura de estos días. En este caso la historia llega vía MacRumors y es sobre un prototipo de MacBook que ha aparecido la semana pasada a la venta en Ebay (ya no está disponible) con una curiosa antena 3G que sobresale del mismo.

El propietario del mismo confirmaba que se trataba de un prototipo, dando explicaciones claras de cómo está compuesto. Así, lo primero que llama la atención es la antena 3G, que como el dueño del mismo confirmaba venía marcada con la frase "Tyco Proto / #006" cuando se extendía.

Figura 1: Prototipo MacBook 2007 con Antena 3G del año 2007

El equipo también trae una ranura para una SIM que está soldada a la placa base en unos puntos de soldadura que en las placas base de los MacBook de la época también aparecen, aunque sin la ranura de la SIM, lo que hace pensar que la decisión de quitar el soporte 3G fue una decisión de última hora, y se habían dejado abiertas las opciones.

Figura 2: El conector para la tarjeta SIM GSM 3G

La placa base es de color rojo, tal y como hace Apple con todos los prototipos que construye, y que ya se ha podido ver en otros prototipos de MacBook Pro y de iPod Touch. Adeás, para confirmar que este equipo es un prototipo, el lector de DVD viene marcado con la etiqueta sample.

Figura 3: Placa Madre roja y disco óptico marcado como sample

Este equipo es de 2007, y deja claro que Apple ha estado evaluando desde entonces la posibilidad de scacar los equipos MacBook con una conexión 3G integrada pero, ya sea por lo fea que quedaba la antena o por decisiones puramente comerciales, no se decidieron a sacarlo al mercado.

Curiosamente, la historia tiene su continuación esta misma semana, cuando se ha hecho público que Apple ha conseguido una patente para introducir antenas 3G en los teclados inalámbricos y de los MacBook, con lo que tal vez sea más que probable que lo que en este prototipo era una "protuberancia", en los futuros haya esas antenas, pero de forma "menos visibles".

Figura 4: Patente para incluir antenas en teclados

Apple vuelve a sacar una consola de videojuegos

NOTA: Esta noticia es una inocentada del día 28 de Diciembre, día de los Inocentes en España

Sí señores, por enésima vez, Apple vuelve a sacar una consola de juegos para el hogar, pero... ¿será la consola de diversión definitiva? Repasando la historia de Apple con sus plataformas de juegos lanzadas en años anteriores, las cuales no tuvieron mucho éxito, se puede estar ante la confirmación de Apple como constructor de consolas de vídeojuegos... ahora, y de una vez por todos, sí, a pesar de que muchos detractores piensen que fallará.

Uno de los pilares en los que se basan todos los productos de Apple es la estética de éstos. A día de hoy vivimos en un mundo de pura estética. Se puede saber, por filtraciones, una especie de Apple Leaks, que la consola que Apple prepara para 2011 tiene un diseño que será más o menos como el que se puede observar en la fotografía.

Imagen del prototipo de Apple iConsole

Es un dispositivo con un diseño muy parecido a dispositivos ya lanzados por Apple, como puede ser el antiguo AppleTV o un Mac Mini. Se observa en la imagen como el dispositivo obsequiará a sus usuarios con un Apple Remote, el mando mítico de Apple. Pero, ¿por qué es el modelo antiguo del Apple Remote? A esta pregunta nadie de Apple ha querido responder. ¿Será para contentar a los más mitómanos de los productos Apple?

Mando de la consola

Aparte del Apple Remote, con el cual se supone que se podrá gestionar la biblioteca de iTunes y escuchar música o reproducir películas, la consola trae de 1 a 2 mandos, en función del pack que se adquiera. El mando tendrá un diseño ergonómico como el que se puede observar en la imagen, para los más gamers.

"No queremos ver a la gente saltando delante de sus televisores para jugar a juegos simples, queremos que los juegos más emocionantes y que más horas han disfrutado los más jugones estén en esta consola. ¿Te puedes imaginar jugando al Tekken a alguien usando Kinect o la Wii? En Apple no, y queremos que los  que más saben de juegos aplaudan esta renovación, por eso haremos mandos complejos, para gente de reflejos.  ¿Podrías hacer un fatálity con el nuevo mando de la nueva consola de Sony? Nosotros pensamos que no. Queremos que juegos del estilo de Mortal Combat, Call of Duty o Tekken, se disfruten en nuestras consolas", ha comentado T. McClure, responsable de la división de juegos en Apple, de la Costa Oeste, en el último, Apple Encounter 2010 que ha tenido lugar en la central de la casa de la Manzanita.

Además de esto,  Apple lleva la importancia del diseño hasta el último extremo, dotando al dispositivo de una línea futurista digna de la compañía. El mando dispone de una distribución de botones digna de comparación con mandos como los de Play Station o X-Box. 2 Pad analógicos, con 4 botones de dirección a la izquierda y 4 botones de acciones a la derecha. ¿No se echa en falta los típicos L1, R1 de los mandos de la Play?

También hay rumores de que el mando tiene 2 posiciones, una es la de mando con 'asas', es decir, sin los 2 trozos de plástico que le salen por debajo, y otra tal y como se ve en la figura. Esto implica que el usuario pueda sentirse más cómodo de una manera en unos juegos y de otra en otros. Apple siempre está pensando en la comodidad del usuario.

Conexiones de la consola

En la siguiente imagen se puede observar los distintos tipos de conexiones de los que dispone el dispositivo. Llama la atención la ranura para tarjetas SD. Los dispositivos con iOS no traen ranuras para tarjetas SD, ¿Será esto más fácil de piratear?¿Apple busca más mercado a base de dejarse piratear?

También se han de nombrar los 4 puertos USB, el puerto HDMI y el puerto Fast-Ethernet, del que se rumorea que irá con velocidades de 1Gbit a 100 Gbits.

¿Cuál será el nombre definitivo?

El nombre de la consola podría ser iPlay, o iConsole, pero aún no está confirmado. Muchas otras personas lo llaman iBox, otros iGame, pero esto es uno de los secretos mejor guardados del momento en Cupertino. Quizá se pueda saber dentro de 1 año, el mismo 28 de Diciembre, pero esta vez en 2011. Desde Seguridad Apple os deseamos que paséis un feliz día esperando tener en vuestras manos ya este juguete.

NOTA: Esta noticia es una inocentada del día 28 de Diciembre, día de los Inocentes en España

Steve Jobs y la estética de la placa base de Apple

Desde Cyberhades nos han dedicado un post muy curioso - ¡gracias! - con una historia muy peculiar sobre el sentido estético de Steve Jobs en todos los detalles de Apple, así que nosotros vamos a publicarla aquí, porque nos parece de lo más curiosa.

Viendo como el señor Steve Jobs ha cuidado todos los detalles de sus diseños, no es de extrañar que el Apple I haya alcanzado más de 200.000 dolares en la subasta en la que fue vendido. El arte sí tiene precio, y es alto..

¿A quién le importa la estética de una placa base? pues a Steve Jobs

por cybercaronte

Estamos en la primavera de 1981 y el nuevo Mac ya estaba lo bastante avanzado en diseño como para crear una placa de circuito impreso. Hasta ahora sólo había prototipos usando una técnica llanada “wire-wrapping” donde a cada señal le correspondía un cable enrollado a unos conectores. Esto, ya podéis imaginar, era un verdadero desastre, sobre todo a la hora de encontrar fallos o de hacer alguna modificación, pero en general, para probar un circuito, era la forma más rápida y económica. Entonces Apple reclutó a un joven e inocente ingeniero llamado Geroge Crow, para ayudar al genio de Burrell (este hombre es un crack, el solito diseño completo la placa base del Macintosh, algún día hablaremos de él) en el diseño de la placa de circuito impreso. Para una inmediata reunión con Steve Jobs, se hicieron una docena de placas para la demostración.

Figura 1: Parte delantera y trasera del prototipo de Mac usando wired-wrapping. Imágenes: Digibarn

Y llegó el día. Todos alrededor de Jobs, mostrando sus nuevos diseños de la placa del futuro Mac, estaban bastante orgullosos de su trabajo. Hay que recalcar el tremendo trabajo de Burrel optimizando todo el diseño “a mano” para que la placa base fuera lo suficientemente pequeña y conseguir que entrara en el nuevo diseño de la carcasa, propuesto por Jobs. Si has trabajado alguna vez con diseño de placas de circuitos impresos, sabrás perfectamente  la complicación que tiene el optimizar y diseñar una buena placa. Ahora hay muchos programas que lo hacen de forma automática, pero por aquellos tiempos, todo era a mano.

Dicho esto, seguimos con la reunión.

Entonces, Jobs dijo: “Esa parte es realmente bonita” … o_O , imagináos la cara de Burrell y de todos los ingenieros allí reunidos que se habían dejado los ojos y sus vidas en hacer esa placa en un tiempo record.

Pero ahí no quedó la cosa, Jobs continuó diciendo ” … pero mira esos chips de memoria. Eso es FEO. Las líneas están demasiado juntas” (cuando Steve Jobs dice “líneas”  realmente se está refiriendo, por supuesto, a las pistas del circuito impreso de la placa base).

Diseño final de la placa de Apple.

George Crow, que era nuevo y no conocía la forma de ser de Jobs, dijo con dos coj*nes al jefe del proyecto y dueño de casi todo Apple: “¿A quién le importa la forma de la placa base?, lo único importante es lo bien que funcione. Nadie va a ver la placa base.” … y claro, la cara de todos los allí presentes tuvo que ser un poema. Ese nuevo chaval echándole en cara al todopoderoso Jobs una de sus santas e indiscutibles opiniones.

Steve, claro, respondió de forma autoritaria y gritando: “¡Yo voy  a verla!, Yo quiero que sea lo más bonita posible, incluso aunque esté dentro de la caja. Un gran carpintero no usaría mala madera para la parte de atrás de un mueble, incluso aunque nadie vaya a verla“.

Antes de que George volviera a replicar a Steve, Burrell, afortunadamene, lo interrumpió. “Bueno, esa parte es la más difícil de diseñar a causa del bus de memoria“, dijo Burrell. “Si lo cambiamos, puede que no funcione correctamente“.

Steve dijo “Vale, vamos a hacer una cosa. Crearemos otro diseño para hacerla más bonita, pero si no funciona volveremos a cambiarla por la original“.

Así que Apple se gastó otros 5.000 doláres para hacer otras placas con otro diseño, sobre todo en el bus de memoria, para que Steve pudiera aprobarlas según su concepto de belleza. ¿Pero sabéis que pasó al final?, pues que el nuevo diseño no funcionó. Burrell tenía razón y al final volvieron al viejo y “feo” (pero perfectamente funcional) diseño inicial.

No sé que paso con George, pero seguro que no trabajó más en el proyecto. Toda esta historia está contada por el mítico Andy Hertzfeld, que estaba presente en dichas reuniones. Andy ahora trabaja en Google. Visto en el fantástico libro: “Revolution in the Valley“.

NOTA: esto aunque parece una excentricidad de un genio, ese carácter de Jobs junto a su especial sentido de la estética fue y es uno de los pilares del actual Apple. Si mezclamos ese talento de Jobs con los geniales ingenieros de los que siempre ha estado rodeado, obtenemos esa personalidad, diseño y excepcional funcionamiento de los ordenadores Apple.