Las mil caras del Macintosh, la historia detrás de sus diseños curiosos e imposibles

Hemos hablado muchas veces en este blog (y lo seguiremos haciendo) de los modelos Macintosh. Desde el primero de todos, el Macintosh 128K hasta los Macintosh PowerPC pasando por los conocidos Macintosh SE o el famoso iMac. Esta vez vamos a ver un poco de la historia de su peculiar diseño, que revolucionó la industria informática. El diseño final del primer Macintosh estuvo precedido de otros tan espectaculares como algunos realmente poco prácticos, que veremos en el artículo.

En la Navidad de 1981, Jeff Raskin, padre del Macintosh original, comenzó a recopilar en un libro que llamó "The Book of Macintosh", una serie de ideas y conceptos que serían la semilla inicial que acabaría en el Macintosh que todos conocemos. La idea central era crear un ordenador asequible, lo suficientemente potente que pudiera llegar a todo el mundo pero además con un diseño que lo hiciera atractivo al usuario final. Aquí comenzó toda una odisea de exploración de diferentes conceptos como los que podemos ver en la figura 1.

Figura 1. Algunos de los conceptos iniciales del Macintosh. Fuente.

Es curioso que las primeras ideas de diseño ni siquiera tuvieron en cuenta el ratón. De hecho, las primeras versiones hablaban de usar un lápiz óptico, un trackball o incluso joysticks. Todo cambió en la famosa y conocida visita a Xerox Park donde Steve Jobs al final se decantó por el invento del gran Doug Engelbart, el ratón. Como curiosidad, el equipo de testeo de los primeros prototipos de ratón (que fueron más de 150) llegaron a utilizar incluso bolas de los desodorantes roll-on.

El objetivo inicial del diseño de la caja era hacerlo lo más portátil posible. Steve Jobs cambió un poco este concepto y la prioridad (aunque se mantuvo la opción de portabilidad) se centró en crear algo realmente diferente. Hasta el nombre Macintosh estuvo a punto de ser cambiado (por cierto, Raskin utilizó este nombre porque era su variedad de manzana favorita) por otros como Annie, Apple V o incluso Bicycle. Todos estos nombres de barajaron en algún punto del desarrollo (menos mal que al final se mantuvo el original).

Figura 2. Uno de los primeros conceptos del Macintosh. Fuente.

Centrándonos en el diseño, la evolución de su carcasa se podría vincular al usuario objetivo. Al principio, los primeros Macintosh estaban más orientados al usuario de casa, algo simple pero práctico. Más tarde vieron que quizás era mejor enfocarlo hacia el mundo de la educación, como un compañero más de clase para los alumnos. Ya más adelante, se fue adaptando a lo que finalmente sería su sello de identidad, una máquina multimedia y orientada al diseño.

Figura 3. Otro de los primeros conceptos que no utilizaba ratón. Fuente.

Todos los modelos (excepto el Macintosh original) siguieron una línea llamada Snow White (Blancanieves) creado por la empresa de diseño Frog Design, el cual tiene ese aspecto de color blanco/beige que tanto caracteriza a los ordenadores de la gama Macintosh. No sólo se aplicó a ordenadores, también a periféricos e incluso en los ordenadores NeXT de Jobs. El Apple IIc, Macintosh II o la impresora LaserWriter son sólo algunos ejemplos que muestran todos los detalles de este tipo de diseño. Apple estuvo utilizando Snow White desde 1984 hasta 1990.

Figura 4. Otro de los conceptos iniciales de diseño del Macintosh. Fuente.

El Macintosh finalmente salió al mercado en 1984 a un precio de 2.495$ de la época, un precio realmente alto en comparación su objetivo inicial de hacerlo asequible a las masas. Incluso el mismo equipo que lo desarrolló llegó a comentar que este precio era como una traición a todo lo que querían fabricar. Aún así, la serie Macintosh sobrevivió e incluso llegó a convertirse en un éxito de venta en algunos de sus modelos (como por ejemplo, el Macintosh SE).

Para finalizar, es curioso que esa fijación por el diseño no fue marcada en principio por Steve Jobs tal y como se cree (aunque este sí que lo utilizó como base de todos los productos futuros), sino que fueron Mike Makkula y Jeff Raskin los que acuñaron en las oficinas de Apple el término "Crankless computer", es decir, "ordenador sin manivelas". El cual es por cierto, un término que fue maravilloso para definir toda una nueva era de ordenadores orientados a cualquier tipo de usuario.

Joanna Hoffman, la mujer que no temía a Steve Jobs y su contribución al proyecto Macintosh

En la película sobre Steve Jobs, dirigida por Danny Boyle basada en la biografía de Walter Isaacson (con diferencia, la más cercana a la historia real),  podemos ver a Joanna Hoffman interpretada por la gran Kate Winslet. En el film destaca la forma con la cual se dirigía a Steve Jobs, dándole su opinión y haciéndole ver las cosas que estaba haciendo mal. Así era Joanna Hoffman, la cual fue un pilar muy importante de Apple más allá de su relación profesional con Steve Jobs, que ahora vamos a conocer un poco mejor.

Joanna Hoffman nació en Polonia el 27 de julio de 1955 y estudio en la universidad temas tan diversos como antropología, física y ligüística, pero finalmente obtuvo un grado de ciencias y humanidades en el MIT. El destino quiso que Joanna se encontrara, en una conferencia organizada nada más y nada menos que por Xerox PARC en California, con Jeff Raskin (padre original del Macintosh, del cual ya hemos mencionado en más de una ocasión). Estuvo hablando con ella un rato (comentaron temas como por ejemplo el diseño de los nuevos ordenadores y qué contribución harían para mejorar las vidas de los usuarios) y fue tal la impresión que le causó que le ofreció un puesto de trabajo en Apple.

Figura 1. Equipo completo Macintosh. De derecha a izquierda: Andy Hertzfeld, Crhis Espinosa, Joanna Hoffman, Geroge Crow, Bill Atkinson, Burrel Smith y Jerry Manock. Fuente.

Así que se convirtió en el quinto miembro del equipo Macintosh en septiembre de 1980 a la famosa oficina llamada "Good Earth" que fue la primera de Apple en Cupertino (de la cual hablaremos en un futuro artículo porque es realmente interesante). Fue la única persona encargada del marketing durante todo un año  donde sentó las bases del tipo de mercado y objetivos del nuevo Mac (esto claro, antes de la llegada de Steve Jobs). Además realizó grandes contribuciones al proyecto, como por ejemplo, escribir el primer borrador del manual de usuario de la nueva y revolucionaria GUI del Macintosh.

Es mundialmente conocido lo complicado que era hablar directamente con Steve Jobs y no caer en su campo de distorsión de la realidad. Pues Joanna parece ser que era inmune hasta el punto de ser la única persona que era capaz de enfrentarse cara a cara con Jobs. Esto poco a poco fue forjando una estrecha relación con él posiblemente porque la veía como la única persona que era capaz de decirle las cosas directamente cara a cara. Tal fue esa unión que incluso se marchó con él cuando  "abandonó" Apple para fundar NeXT en 1985.  En esta entrevista nos cuenta un poco sobre su relación con Jobs y Apple:

Hay una anécdota que muestra el carácter de Joanna. Durante un viaje por Italia para promocionar el Macintosh, durante la hora de comer buscaron un restaurante vegano. Todos sabemos la obsesión de Jobs con la comida vegana pero no era fácil de encontrar uno en Italia por aquella época. Finalmente entraron en uno que ofrecía este servicio pero Steve Jobs se enfadó muchísimo con el restaurante y su supuesta comida vegana. Fue tal el nivel de tensión que Joanna le tiró un poco de café encima para romper la situación y rebajar la tensión. Así se las gastaba. En la película que antes hemos mencionado, podemos ver también su gran carácter corrigiendo a Jobs cuando este hacía predicciones irreales sobre el impacto en el mercado de sus productos, como el Macintosh o el NeXT.

Joanna estaba casada con un miembro del equipo Macintosh llamado Alain Rossman y después de su aventura con NeXT trabajó como vicepresidenta en una empresa de marketing llamada General Magic. Finalmente en 1995 se retiró para pasar más tiempo con su familia. Pero quizás lo que más define a Joanna y su carácter, es que fue la ganadora dos años consecutivos de un premio satírico  (creado por los empleados de Apple) llamado "La persona que hizo el mejor trabajo de hacer frente a Jobs" ;)

A Steve Jobs le encantaba este premio.

El primer servidor de la Word Wide Web y todo su desarrollo se creó en un ordenador diseñado por Steve Jobs

El pasado martes día 12 de marzo se celebró el día de la World Wide Web justo en su 30 aniversario. Antes de la creación de la www navegar por internet era más bien un mar de BBS, FTP, etc. Pero todo cambió cuando Tim Berners desarrolló en las oficinas el CERN el HTML (HyperText Markup Language), HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) y las URL (Uniform Resource Locator). Pero además, todo el trabajo lo hizo en un NexTCube, un ordenador diseñado por Steve Jobs.

Ya hemos hablado en alguna ocasión que Jobs fue forzado a abandonar Apple en 1985 y ese mismo año creó la empresa NeXT. Estas nuevas estaciones de trabajo (estaban orientadas más al mundo empresarias, científico y de diseño que al uso personal) tenían unas caracteríticas hardware realmente interesantes para la época pero la estrella de la empresa era sin duda su sistema operativo, el NeXTSTEP, el cual más adelante se convertiría en la base del sistema operativo actual de Apple , el macOS.

Figura 1. NeXTSTEP GUI. Fuente.

Jobs puso toda su energía en NeXT para crear el ordenador de sus sueños sin ningún tipo de limitación. Además, para lograrlo, se llevó a muchos ingenieros de sus confianza que aún trabajaban en Apple, como por ejemplo a Rich Page, creador de todo el hardware del ordenador, anteriormente director del equipo que había creado el ordenador Lisa. Los equipos eran bastante caros (con un precio incial de unos 6.500$ por unidad) por lo que no era un ordenador para comprar un usuario medio pero sí era perfecto para universidades y el mundo académico en general.

Mike Sendall, jefe en esa época (1989) de Tim Berners Lee adquirió un ordenador NeXTCube para evaluar si era un buen ordenador para su departamento en el CERN. Berners Lee ya había presentado su proyecto llamado WorldWideWeb pero necesitaba un buen entorno de desarrollo para crear una prueba de concepto. El sistema operativo NeXTSTEP destacaba frente al resto gracias a su gran cantidad de herramientas de programación y desarrollo disponibles. Esto era justo lo que necesitaba para empezar a programar.

Figura 2. Paper original de Tim Berners Lee. Fuente.

En noviembre de este mismo año sería cuando por fin se ejecutaría el primer programa cliente-servidor basado en la teoría desarrollada por Tim Berners Lee. El primer servidor web había nacido (aunque de momento era un servicio interno) y se había ejecutado en un ordenador con alma de Apple, el NeXTCube, el cual sería muy popular en el CERN gracias a la pegatina que decía "Esta máquina es un servidor. NO LO APAGUES". No sería hasta 1991 cuando por fin se publicaría online el primer sitio web de la historia: info.cern.ch (también ejecutado en un NeXT). La primera página web de la historia aún se puede visitar: http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html

Figura 3. NeXTCUBE utilizado por Tim Berners Lee con la famosa pegatina "Esta máquina es un servidor. NO LO APAGUES". Fuente.

NeXT se fusionó con Apple cuando Steve Jobs volvió a Apple en 1997, adquiriendo todos los productos que se habían completado durante su corta vida como empresa independiente. Las palabras de Tim Berners Lee sobre el ordenador NeXT y su sistema operativo avalan la buena fama de este ordenador para la historia: "The NeXT era brillante. Tenía gran cantidad de nuevas caracteristicas como sistema óptico de almacenamiento (CDROM), Objetive C, DSP para el sonido, Mach kernel, Unix, Postscript, InterfaceBuilders, etc.". El ordenador se puede ver en el Museo de la Ciencia de Londres.

Anécdotas y curiosidades de la historia de Apple (Recopilación de invierno, parte 1 de 2)

En agosto recopilamos algunas de las historias (en dos artículos, parte 1 y parte 2) y anécdotas de Apple que publicamos los sábados. Ahora que acaba el año, hemos creado una nueva recopilación, esta vez de aquellos desde septiembre hasta hoy. En esta lista de doce historias, divididas también en dos partes, aparecen aquellas que más nos han gustado o las que han sido más populares. Esperamos que os gusten y ¡Feliz año nuevo!

Cómo Michael Jackson y la Pantera Rosa ayudaron a encontrar el iPad robado de Steve Jobs (lo tenía Kenny "el payaso")

El 17 de Julio de 2012, un asaltante entró a robar en la casa familiar de Steve Jobs ubicada en Waverly Street, en Palo Alto. El robo tuvo un gran impacto en los medios locales e internacionales ya que la muerte de Jobs era reciente (sólo año antes) y cualquier noticia relacionada con él tenía aún un gran impacto en la sociedad. Vamos a contaros la curiosa historia de este robo, cómo localizaron todo el material y en manos de quién estaba.


El ingeniero fantasma y el proyecto que nunca existió, pero que acabó en los PowerPC de Apple: La calculadora gráfica (primera parte)

Esta es la fantástica historia de un ingeniero empeñado en terminar su trabajo a pesar todos los imprevistos de la vida, incluso la cancelación de su proyecto. Ron Avitzur es un programador creador de la famosa calculadora gráfica Graphing Calculator versión 1, la cual se distribuyó en todos los primeros PowerPC que Apple lanzó en marzo de 1994. Lo curioso de la historia es que ni siquiera Apple sabía que esta aplicación iría de serie en sus equipos y el ingeniero que la creó no trabajaba en la empresa de la manzana mordida.


El manual original y el código fuente del lenguaje de programación Apple Logo II ¿no sabes qué es Logo?

Los que ya tenemos unos años en esto de la Informática, crecimos con el lenguaje de programación BASIC pero otro lenguaje que estaba muy de moda allá por los 80 era el Logo. Este lenguaje de programación estaba orientado a la educación, extremadamente sencillo pero muy visual, ya que se basaba en dibujar usando un puntero (tortuga) en la pantalla y dándole órdenes como ahora veremos. Pues ahora se ha publicado el código fuente original del Apple Logo II (y el manual de referencia original también).


NeXT, el fracaso con más éxito de Steve Jobs

NeXT Computer Inc. fue una empresa fundada en 1985 nada más y nada menos que por Steve Jobs, el cual acababa de ser expulsado de su empresa Apple. Su función principal era fabricar estaciones de trabajo orientadas a la educación superior y empresas. Unas 50.000 unidades de sus ordenadores fueron vendidas en total, lo que significa que no tuvo mucho éxito. Pero la influencia de NeXT va más allá de los números como veremos a continuación.


Así es como Steve Wozniak consiguió obtener colores en el Apple II ... el cual era monocromo

Nos encanta hablar de Steve Wozniak y del Apple II, ya que nos ofrece una perspectiva perfecta de un hacker y su obra maestra. Este ordenador salió al mercado en 1977 y una de sus características que le aportaba una gran ventaja sobre sus competidores de la época, era la posibilidad de ofrecer colores en la pantalla de cualquier televisor. Hasta aquí todo normal pero hay un pequeño detalle a destacar: el Apple II era monocromo y no tenía ningún chip dedicado a la salida de vídeo proporcionara una salida en color.

El día que Steve Jobs dijo que destruiría Android y que provocaría una guerra Termonuclear contra Google (y eso que antes eran amigos)

Cuando Google se fundó hace ya 20 años (exactamente el 4 de septiembre de 1998), la empresa no era más que un puñado de entusiastas que habían sido contratados por dos jóvenes de 25 años llamados Sergei Brin y Larry Page. El negocio tenía por delante un futuro prometedor pero la inexperiencia de ambos fundadores era un problema a la hora de buscar inversores. Así que necesitaban un líder, un CEO con experiencia. Y ese líder elegido por ambos era nada más y nada menos que Steve Jobs.

NeXT, el fracaso con más éxito de Steve Jobs

NeXT Computer Inc. fue una empresa fundada en 1985 nada más y nada menos que por Steve Jobs, el cual acababa de ser expulsado de su empresa Apple. Su función principal era fabricar estaciones de trabajo orientadas a la educación superior y empresas. Unas 50.000 unidades de sus ordenadores fueron vendidas en total, lo que significa que no tuvo mucho éxito. Pero la influencia de NeXT va más allá de los números como veremos a continuación.

Steve Jobs estaba muy enfadado y decepcionado con muchos compañeros de Apple en 1985 cuando fue forzado a abandonar la compañía. Ese mismo día, 12 de septiembre de 1985 fue la primera vez que mencionó sus planes de crear una empresa de ordenadores que llamaría NeXT. Así que al día siguiente se fue a Apple para llevarse a algunos empleados, en teoría "low level" o sea, que no eran piezas clave para Apple, y así fundar su nueva empresa. Se llevó a Rich Page, Bud Tribble, Susan Barnes, Dan'l Lewin y George Crow entre otros, empleados lejos de ser "low level" ya que eran desde ingenieros de alto nivel así como personal de marketing. Por supuesto, Apple denunció a Jobs por esta maniobra, pero esta es otra historia.

Figura 1. Steve Jobs presentando NeXTCube, el primer servidor NeXT. Fuente.

No fue hasta 1990, después de una larga carrera de obstáculos para conseguir financiación, cuando por fin anunciaron su primer servidor, un NeXT llamado NeXTCube (que podéis ver en la imagen superior) con una CPU Motorola 68030 a 25MHZ, podía tener entre 8 y 64MB de RAM, disco duro de hasta 660MB, disco óptico (el primer ordenador en usar este dispositivo), Ethernet y una pantalla de 17 pulgadas en color. Pero además presentaron la primera versión de su verdadero éxito, NextSTEP, un sistema operativo orientado a objetos y multitarea. Era un buen equipo pero ya había otras estaciones de trabajo muy parecidas en el mercado (por ejemplo de la empresa Sun Microsystems) peor NextSTEP ofrecía un entorno de programación y trabajo muy potente. A modo de curiosidad, este primer modelo de ordenador fue utilizado por Tim Berners Lee como servidor cuando desarrolló la WWW. Por lo tanto el primer servidor Web de la historia se ejecutó en un NeXT.

Figura 2. Primer servidor Web de la historia con la famosa pegatina colocada por Tim Berners Lee que decía "Esta máquina es un servidor, no lo apagues". Fuente.

Pero fue realmente la segunda generación (lanzada a partir de 1990) la que tuvo más éxito e impacto en la industria. Este nuevo equipo se llamó NeXTstation y también actualizaron el sistema operativo NextSTEP a la versión 3.0 así como el hardware utilizando mejores prestaciones. De nuevo fue NexSTEP lo que atrajo realmente el interés de la industria. El sistema operativo se llegó a exportar a otras plataformas como PC (486), PA-RISC o SPARC, convirtiéndose en el negocio real de la empresa NeXT. Parte de este éxito fue el desarrollo de OpenStep, una API escrita en Objective-C que permitió el desarrollo de aplicaciones y utilidades en este sistema operativo. Incluso Sun Microsystems formó parte también de este proyecto.

En 1997 Steve Jobs volvió a Apple y una de sus primeras decisiones fue comprar NeXT. Así que todos los proyectos pasaron a manos de la compañía de la manzana. Tanto el hardware como el software se integraron en los futuros proyectos de la nueva Apple. Pero fue NextStep el más llamativo ya que fue la base del sistema operativo Mac OS X. Por eso Objective-C es el lenguaje de programación cabecera de Apple. Además podemos ver la herencia de NextSTEP y OpenStep en Cocoa, donde los objetos de las librerías Objective-C tienen el prefijo "NS". En el siguiente vídeo podéis ver al mismísimo Steve Jobs presentando la versión 3.0 de NextSTEP:

Pero la influencia de NeXT no acaba aquí. Pixar, adquirida por Steve Jobs poco antes de su salida de Apple, también los utilizó para desarrollar algunas de sus primeras animaciones más emblemáticas. Además, John Carmack utilizó una estación de trabajo NeXT (un NeXTCube) para desarrollar tanto Wolfstein 3D como el mítico DOOM, tal y como contamos en este artículo de El Lado del Mal. Entonces ¿crees que fue un fracaso o un éxito la empresa NeXT?

Apple Pippin: El intento fallido de Apple para entrar en el mundo de las videoconsolas

En 1995, Apple se unió al mercado de las videoconsolas para intentar emular el éxito de Sony, Nintendo y SEGA. Pero la apuesta de Apple iba más allá de los videojuegos, la idea era crear una plataforma multimedia completa, orientada a la educación y también al entorno doméstico ofreciendo incluso acceso a Internet desde la televisión. La idea era muy ambiciosa pero a la vez era realmente buena. Pero como veremos a continuación,  posiblemente no era el momento más adecuado para sacarla al mercado. 

En aquella época Steve Jobs ya no estaba en Apple. Había sido humillado y expulsado unos años antes y todavía no había planeado su triunfal vuelta a Apple desde el cuartel general de la empresa NeXT (eso ocurriría un par de años después). El CEO de Apple por aquella época era Michael Spindler, un ingeniero alemán con gran experiencia dirigiendo Apple Europa. Aunque Apple era todavía líder en ventas de ordenadores personales, los equipos Windows, más baratos y con cientos de fabricantes creando nuevas máquinas compatibles con ese sistema operativo, estaban poniendo en serios problemas su liderazgo. Además las cosas no iban demasiado bien internamente. Esta época resultó ser un poco convulsa, ya que fue justo cuando Apple fabricó sus productos fallidos más sonados como la famosa cámara de fotos, CD portátiles, el fantástico pero incomprendido Newton e incluso el desconocido Mac TV (no confundir con el Apple TV).

Figura 1. Michael Spindler, CEO de Apple en 1995.

Para colmo, aparte de todos los proyectos que iban fracasando uno detrás de otro, la idea de Michael Spindler, en un movimiento desesperado para sacar a Apple de sus problemas financieros, fue licenciar el sistema operativo Mac a terceros (algo impensable en la época de Jobs). Es decir, permitir a otras empresas crear sus clones de Mac. Apple cobraría una tasa por licenciamiento de aproximadamente unos aproximadamente 70$ por máquina (todos basados en tecnología PowerPC). Motorola, Radius, APS Technologies, etc fueron algunas de los clientes de Apple que llegaron a desarrollar clónicos oficiales (como este modelo de Motorola). Este sistema de licenciamiento duró hasta la vuelta de Steve Jobs en 1997, el cual eliminó de un plumazo esta estrategia de mercado.

Un producto fruto de esa mezcla de dispositivos nuevos, clones y licencias de software Apple, fue la consola Apple Pippin. Apple nunca pretendió fabricar la consola por si misma, la idea era licenciar el producto (la plataforma multimedia Apple Pippin) a un tercero para que ellos la fabricaran. El diseño base del dispositivo era bastante bueno para la época (técnicamente bastante mejor que el resto de consolas que había en ese momento en el mercado). Como sistema operativo llevaba una versión simplificada de Mac OS, el corazón era un PowerPC, tenía acceso a Internet utilizando un modem de 14Kbps (un poco lento para la época), un lector de CDROM 4X, memoria ampliable y muchos programas multimedia (la mayoría importados directamente desde Mac OS debido a su arquitectura), además de no tener restricciones por regiones.

Figura 2. Consola Apple Pippin.

En principio la idea era muy buena y tenía bastante posibilidades de triunfar en un mercado que aunque complicado y saturado, estaba esperando algún producto innovador. Nintendo y Sony eran los líderes (luego se uniría Sega) pero el modelo ofrecido por Pippin era revolucionario de cara al usuario ya que permitía acceder a Internet desde la televisión del salón y ver contenido multimedia con el CDROM. Desde el punto de vista de los desarrolladores también era muy interesante, ya que crear programas y juegos para esta consola abría un mercado ampliable no solo a este dispositivo, sino al mundo de los ordenadores Mac debido a su compatibilidad. Y también al revés, juegos de Mac se podrían exportar a la nueva consola con relativa facilidad. 

La empresa que logró la licencia para construir y vender el concepto de Apple Pippin fue Bandai. Eran perfectos para el proyecto, ya que tenían experiencia en videojuegos durante los años 70 y 80s, pero sobre todo tenían dinero. La primera consola (nombre en clave ATMARK de color blanco) saldría al mercado japonés en Marzo de 1995 a un precio aproximado de 650$, incluyendo modem y algunos juegos. En EEUU la consola (llamada esta vez @WORLD de color negro) salió al mercado unos meses después con un diseño similar y un precio de 600$ (tres veces el precio de la consola Nintendo). La previsión de ventas en Japón era de 200.000 unidades mientras que en EEUU fue de 300.000. Todo parecía prever un éxito total.

20 juegos clásicos de la consola Apple Pippin

Pero finalmente ocurrió el peor de los escenarios. Bandai sólo vendió 45.000 unidades entre los dos países, un fracaso absoluto. Uno de los factores causantes de este mal resultado fue la pobre y mal enfocada campaña de marketing. A pesar de que Bandai invirtió mucho dinero en la promoción de la consola, no fue suficiente. Sorprendentemente, Apple tampoco ayudó a la promoción de la misma. Mientras que con otros productos Apple invertía en muchos recursos y creatividad , esta vez no puso mucho interés en las campañas para promocionar la consola Pippin. Quizás esta falta de interés está relacionada con otro factor determinante, la mala situación interna de Apple. Tenían que asumir los grandes costes de todos los productos fallidos mencionados anteriormente y además Splinder se enfrascó en una reestructuración interna de la compañía lo que añadió más tensión, perdida de control y desorden a la situación de crisis. A estos factores hay que sumar la saturación del mercado de los videojuegos de la época y también el pobre catálogo de títulos de la videoconsola Pippin.

Video promocional de la consola Apple Pippin

Finalmente, Pippin se dejó de fabricar en 1997, sólo dos años después de su salida al mercado. Esa fue también la fecha de la vuelta de Steve Jobs a Apple, el cual desmanteló y cerró todo el proyecto de clones volviendo a la fórmula original de controlar todo el hardware y el software de sus productos.

Ironías de la vida, hoy día Apple está entre las 10 empresas líderes en venta de videojuegos superando a Nintendo y EA utilizando las dos "videoconsolas" más vendidas en la historia: el iPhone y el iPad ;)

Susan Kare, la creadora de los iconos del Macintosh que humanizó los ordenadores

En los primeros ordenadores personales, la línea de comandos era la única vía de interacción con el sistema. No había entornos gráficos hasta que apareció el famoso Apple Macintosh en 1984, después de que Apple copiara la idea del ratón y el entorno Xerox (creada por el genio Doug Engelbart) y la hiciera el estándar de sus nuevos ordenadores. Hoy día todo esto nos parece algo natural, usar iconos, escribir con un tipo de letra, etc. Pero posiblemente nada seria igual sin la influencia de Susan Kare. 

Los primeros iconos fueron creados por el mítico equipo de Xerox PARC y los utilizaron en la GUI (User Graphics Interface) del ordenador Alto. Pero su apariencia, a pesar de ser revolucionaria, no era muy amigable. Cuando en una de sus famosas visitas a Xerox, Steve Jobs vio este entorno gráfico, le impresionó tanto que llegó a decir: “...todos los ordenadores trabajarán de esta forma algún día”. Esto marcó todo el desarrollo de los nuevos ordenadores en Apple, y en concreto el Lisa y el Macintosh. En sus primeras versiones de su nuevo sistema operativo, Apple utilizaba prácticamente los mismos iconos de Xerox. Pero todo cambio cuando la joven Susan Kare se unió al equipo de Macintosh en 1982.

Figura 1: iconos originales de Xerox. Fuente.

Susan Kare nació en 1954 en Ithaca, Nueva York. Se licenció en la NYU (New York University) con un doctorado en Arte y su primer trabajo fue en la Costa Oeste, en el Fine Arts Museum de San Francisco. Un día recibió una llamada de un amigo suyo llamado Andy Hertzfeld (programador de gran parte del Sistema Operativo Macintosh) para contarle que en la empresa Apple, estaban buscando un diseñador gráfico para su nuevo sistema operativo: Mac OS.

Figura 2: icono bomba (fallo de sistema) y editor de icono creado por Andy Hertzfeld. Fuente.

El primer trabajo de Susan en Apple fue crear los iconos y tipos de letras básicos para el entorno gráfico (Susan estaba entre los seis primeros empleados del equipo creado por Jobs para el Macintosh). En aquella época no existía ninguna herramienta genérica para crear o manipular los pixeles, así que su amigo Andy Hertzfeld le preparó una para crear los iconos y las fuentes de letras (posiblemente uno de los primeros editores de pixeles de la historia), generando automáticamente los códigos hexadecimales equivalentes. Gracias a esta herramienta, Susan no tuvo que preocuparse de los detalles técnicos y así pudo centrarse en crear su arte.

Con Steve Jobs como jefe y su conocida afición a la caligrafía, no sería tarea fácil crear nuevos tipos de letras. Por lo tanto Susan compró un bloc de notas con cuadrículas y empezó a crear diferentes formatos de tipos de letras un poco más sofisticados, añadiendo más espacios entre ellas, resaltando los bordes, añadiendo el tipo cursiva, tipo negrita lo cual terminó dando un aspecto más artístico a los textos mostrados en pantalla. Este fue el origen de algunos tipos de letras (“fonts”) que aún usamos actualmente como: Chicago, New York, San Francisco, Mónaco o Génova.

Figura 3: cuaderno utilizado por Susan para crear sus diseños de iconos. Fuente.

Además, usando la misma técnica, se dedicó a diseñar diferentes tipos de iconos que representaban específicamente una acción en pantalla. De hecho ella es la responsable de iconos tan conocidos hoy como la papelera de reciclaje, las tijeras para cortar un texto/imagen, el cubo de pintura, el Mac feliz (que apareció en las pantallas de todo usuario de Macintosh durante 18 años), el símbolo de la tecla “Command” de los Macintosh, el reloj que aparece mientras el ordenador está realizando un acción, la “bomba” que indica un fallo total de sistema, y un largo etc. Además de los tipos de letras y los iconos, también diseñó el formato de las ventanas, bordes, etc.

Figura 4: algunos de los iconos más famosos creado por Susan Kare. Fuente.

Como todos sabemos, trabajar con Jobs no era fácil. Susan comentaba que nunca le mostraba un único diseño a Jobs porque sabía que automáticamente diría que no le gustaba, que se podía hacer mejor. La forma de evitar esta respuesta era ir con varios diseños diferentes y decirle que eligiera uno de ellos. Andy Hertzfeld cuenta también que un día vio a Susan trabajando en su cubículo en un icono para Steve Jobs. No era sencillo crear un icono que representara a Jobs en sólo 32x32 pixeles en blanco y negro pero ella lo consiguió, capturando mucho de su personalidad y haciéndolo reconocible inmediatamente. Cuando se lo enseñó a Jobs todos esperaban una reacción negativa pero fue todo lo contrario, le encantó. De hecho todos en el equipo Macintosh querían quedar inmortalizados en un icono (eran un símbolo de estatus en la empresa).

Susan fue una de las elegidas que acompañó a Steve Jobs en su aventura con la empresa NeXT. También diseñó iconos para Windows (por ejemplo el icono del Bloc de Notas y el del Panel de Control), IBM OS/2, logos para muchas “startups” e incluso creó diversos productos para el MOMA. Actualmente tiene su propia empresa de diseño en San Francisco donde ella es la única diseñadora. Los productos estrella que vende son grabados firmados que pueden variar entre los 99$ y los 500$ (el famoso Clarus the DogCow, un icono de la colección de fuentes llamada “Cairo”, es el más vendido de todos)

Figura 5: icono de Steve Jobs creado por Susan Kare. Fuente.

Pero realmente, el gran logro de Susan fue pensar en cada icono como la representación comprensible e intuitiva de una acción concreta (por ejemplo, tijeras igual a cortar). Todo este trabajo de diseño, ha sido la semilla que ha ido dando forma poco a poco al escritorio gráfico tal y como lo conocemos a día de hoy.

"Steve, No me importa una mi**da Apple"... y todo cambió

Hoy os traemos otro pedazito de la historia de Apple y Steve Jobs, en formato de una micro-historia, aunque en esta ocasión la hemos traducido y adaptado porque la publicó en inglés Matthew Panzarino en The Next Web. En este episodio se cuenta cómo se decidió Steve Jobs a volver a ser el CEO de Apple.

La historia de su regreso se ha contado muchas veces. Primero había sido forzado a irse cuando la dirección había perdido la confianza tanto en él como en John Sculley, el CEO que él mismo había seleccionado para el puesto. Después NexT fue comprada por Apple en Abril de 1997 y Steve Jobs se situó en una posición en la que se le ofreció volver a ser el CEO de la compañía pero, extrañamente, Steve Jobs no aceptó inmediatamente.

Figura 1: Steve Jobs y John Sculley en 1984

Cuando Ed Woolard, el Chairman de Apple en aquel tiempo, llamó a Steve Jobs y le dijo que Gil Amelio, CEO hasta ese momento de Apple, estaba fuera y que querían que él tomara el cargo, Steve Jobs se lo pensó dos veces. Este hecho fue revelado por primera vez por Jonathan Berger, un becario en prácticas en aquel entoces en Apple.

Figura 2: Steve Jobs y Next

Según cuenta Jonathan Berger, hubo un reunion en el hall del campus de Apple en la que los becarios de la compañía disfrutaron de un invitado sorpresa, que no era otro que Steve Jobs poco después de regresar como iCEO por segunda vez. Allí Jonathan Berger cuenta que tuvo, quitándole el turno de preguntas a otro becario, la oportunidad de hacerle una pregunta sobre algo que sacase algo privado e intimo y no conocido del interior de Steve Jobs.

"Steve, hace años dejaste Apple para comenzar Next. Pero recientemente has regresado a Apple. ¿Por qué volviste?"

Figura 3: Regreso de Steve Jobs a Apple en 1997

Según Jonathan Berger, tras reflexinar unos instantes, Steve Jobs empezó a contestar primero con una respuesta bastante pre-cocinada que debía tener preparada para los medios de comunicación, hablando del reto, lo excitante del trabajo, etc... pero después tuvo una segunda parte que, según cuenta Jonathan Berger haciendo memoria fue:

"Cuado estaba intentando decidirme sobre volver o no estaba confuso. Hablé con un montó de gente y recibí un montón de opiniones. Y entonces allí estaba, una noche tarde, confundido con este asunto y llamé a un amigo mío a las 2 de la mañna. Yo dije "¿debería regresar o no debería?" y mi amigo contestó, "Steve, me importa una mi**da Apple. Aclara tu mente." y colgó. Y ese fue el momento en el que me di cuenta de que a yo realmente me preocupaba por Apple."

Cuando se publicó la historia, esto generó mucha especulación sobre quién exactametne originó esa frase y munchos, asumieron que fue Larry Ellison, que fue largo tiempo confidente y amigo de Steve Jobs. Sin embargo, en la biografía de Walter Isaacson sobre Steve Jobs, el destinatario de aquella llamada resultó ser Andy Grove, uno de los co-fundadores de Intel, junto con Robert Noyce y Gordon Moore. Andy Grove es la figura central en la imagen con gafas al lado de Steve Jobs.

Figura 4: Andy Grove y Steve Jobs

Siendo el CEO de Intel, Andy Grove había sido desde hacía tiempo uno de los ídolos de Steve Jobs, de hecho, Jean-Louis Gassée recuerda al padre de Steve Jobs estando extremadamente orgulloso de ver a su hijo en el escenario con Andy Grove en el anuncio de que NeXTSTEP estaba siendo portada a Intel.

De acerto con lo que Steve Jobs dijo a Walter Isaacson, la llamada a Andy Grove fue a las 8 de la mañana de un domingo, pero el contenido de la conversación es muy similar. Andy Grove detuvo la larga lista de pros y contras de Apple y le dijo: "Steve, no me importa una mi***da Apple"

Al final, entre lo que recuerda Jonathan Berger y lo que Walter Isaacson ha plastamo en la biografía autorizada, la diferencia es la hora de la llamada, y el termino exacto utilizado por Andy Grove, ya que Jonathan Berger dice que utilizó "f*ck" y Walter Isaacson ha utilizado "sh*t", pero la historia es la misma en lo esencial. En cualquier caso, Steve Jobs dijo que en ese momento:

"Me di cuenta de que a mí sí que me importaba una mi**da Apple. Yo la creé y es bueno que esté en el mundo".

De esta manera es como Steve Jobs finalmente tomó la decisión en 1997, como CEO de manera temporal, pero que duraría hasta un mes antes de su muerte en Octubre de 2011, y una de las muchas decisiones que tomaría durante ese periodo sería la de pasar sus computadores a Intel en el año 2005, y estamos seguros de que día de hoy a Intel, Apple sí que le importa una mi**da.