Clarus "The DogCow", el icono de un perro creado por Susan Kare que se convirtió en la mascota de Apple durante años

Ya hemos hablado de la genial Susan Kare en nuestro blog y de su maravillosa aportación al mundo del diseño creando la mayoría de los iconos que utilizamos hoy día en nuestros ordenadores. Esta es la curiosa historia de uno de sus creaciones más emblemáticas, Clarus The DogCow (o el perro-vaca), todo un clásico dentro de la cultura "pop" de Apple. Este icono fue la mascota oficial de los desarrolladores de la compañía entre 1986 y el año 2000. Vamos a conocer un poco su curiosa historia.

Clarus, también llamado coloquialmente "dogcow" fue uno de los caracteres originales de la fuente de letra llamada Cairo la cual fue distribuida con los primeros Macintosh. Susan Kare fue la encargada de diseñar esta fuente de letra (y prácticamente todas las que se crearon para el Macintosh) pero la verdad es que sólo era uno más de los iconos tipo dingbat (caracteres utilizados básicamente para crear marcos en las páginas impresas) que había diseñado para esa fuente. Por cierto, Cairo fue la primera fuente de letra de la historia que contenía los antes mencionados dingbats, es decir, una fuente que no sólo contenía letras sino también gráficos. Esta fuente de letra se suministró con cada Macintosh hasta la versión System 7.1.

Figura 1. Algunas fuentes creadas por Susan Kare donde se aprecia en el centro dogcow. Fuente.

En 1986, el equipo que estaba desarrollando todas las aplicaciones relacionadas con la impresión, estaban buscando una imagen para mostrar en las páginas de ejemplo y de configuración para las impresoras LaserWriter. En la configuración de la impresora, el equipo de desarrollo con Annette Wagner a la cabeza, quería mostrar una imagen que fuera lo bastante sencilla pero que a su vez resultara efectiva a la hora de ver los diferentes tipos de rotación, efecto espejo, negativo, etc. Así que Annette después de probar con varios iconos, se quedó con dogcow, apareciendo en algunas de las opciones de configuración y también en las hoja de prueba.

Figura 2. Configuración de la impresora donde aparece Clarus. Fuente.

Pero es en octubre de 1987 es cuando dogcow se convierte en un estrella al aparecer en público en el WWDC de 1988 en diferentes medios como por ejemplo en algunas acreditaciones (badge). El mismísimo John Scully llevó una de estas acreditaciones durante su discurso de apertura del evento. También fabricaron pegatinas, bolsas, alfombrillas de ratón y otros artefactos con el icono de dogcow. En 1989 es cuando por fin se revela su nombre: Clarus, el cual fue publicado en una nota lanzada el día de los inocentes en el mundo anglosajón (April´s fools day), donde se habla en detalle de su origen. Más tarede, en 1991 Apple trabajaba en uno de sus mayores proyectos, QuickTime y Clarus también fue protagonista ya que aparecía en muchas de las demos creadas con la aplicación.

Figura 3. Clarus en el jardín del cuartel general de Apple en Cupertino en 1996 junto a otros iconos creados por Susan Kare. Fuente.

Además, Clarus también hizo aparición en el mundo real en1994 cuando se instaló en Cupertino una serie de esculturas en 2D y por supuesto, había una de dogcow. Pero en 1998 Clarus desaparece justo cuando Steve Jobs vuelve a Apple ¿coincidencia?. Por aquella época Microsoft invirtió 100 millones de dólares en Apple y algunas fuentes sugieren que en esa compra se incluyó Clarus, pero claro, esto es sólo una leyenda. Al menos dogcow  continuó apareciendo en los entornos clásicos de MacOSX hasta la versión 10.5, la cual dejó de soportar este modo y es aquí cuando Clarus desparece para siempre. Quién sabe si dentro de unos años conoceremos historias parecidas a esta pero relacionadas con productos más actuales de Apple. Si esto ocurre, aquí estaremos para contarlo. ¡Feliz verano!

El fabuloso diseño del Macintosh y el misterio del icono del modem ¿un tributo oculto a Steve Jobs?

La historia del desarrollo del Macintosh no es sólo interesante debido a la gran cantidad de historias relacionadas con su hardware o software. Otro aspecto muy interesante es el diseño, algo que ya dejó claro Steve Jobs desde el nacimiento del proyecto, cuando incluso se interesó por la estética de la placa base. Ya hemos hablado del diseño de los iconos de Susan Kare pero hoy nos centraremos en otro de sus componentes: la famosa carcasa, ahora veremos por qué es tan interesante.

Pues es famosa entre otras cosas, por incluir dentro las firmas de todos los creadores, incluidos Steve Wozniak y Steve Jobs (sólo en los modelos de 128KB, 512KB y Mac Plus). La presión que recibió este equipo de diseñadores no tenía nada que envidiar al mismo de los otros desarrolladores de software y hardware, incluso me atrevería a decir que fue mayor, ya que en el diseño sí que podía opinar lo que quisiera Steve Jobs, cosa que en otros campos más técnicos no tenía otra opción que dejarse aconsejar por los ingenieros. Nada más reunirse por primera vez con el equipo de diseño, lo primero que dijo Jobs sobre el diseño era no caer en los mismos errores que los cometidos con el Lisa. El equipo estaba liderado por Terry Oyama y Jerry Manock (creador también del diseño del Apple II y III).

Figura 1. Interior del Macintosh con las firmas de los creadores. Fuente.

En concreto, Jobs decía que el Lisa parecía la frente de un Hombre de Cromañón y que era demasiado serio, así que el nuevo Macintosh tenía que ser más juvenil y atractivo para las masas. El objetivo de Jobs no era más que crear un ordenador que todo el mundo pudiera entender al verlo, es decir, hacerlo lo más sencillo y atractivo posible a todo tipo de público aunque nunca hubieran utilizado un ordenador antes. Como hemos comentado, Steve Jobs siguió muy de cerca el desarrollo del diseño, tanto que incluso su nombre está en la patente junto a Oyama y Manock. Otra de las grandes obsesiones de Jobs era hacerlo casi imposible de copiar, utilizando componentes propios y una forma tan original que si alguien lo copiara sería evidente el plagio, de ahí su peculiar diseño.

Figura 2. Parte trasera donde se aprecian los iconos que representan a los puertos de comunicaciones. Fuente.

Era tal la importancia del diseño que hasta las cajas estaban diseñadas por John Casado, el cual se basó en Picasso y Matisse. La carcasa del Macintosh tiene dos partes, una frontal y otra trasera. La frontal la diseñó Oyama mientras la trasera fue trabajo de Manock. Antes hemos comentado que Jobs buscaba que la máquina fuera universal, por eso dio la orden de no escribir nada, ningún texto en ningún idioma en la carcasa (excepto el nombre Macintosh).

Figura 3. Cajas de embalaje del Macintosh original. Fuente.

Por eso los puertos no tenían ningún nombre escrito y utilizaban símbolos. Por ejemplo, el modem no tenía esa palabra por ningún lado, sólo había un icono que intentaba representar su función (al igual que hizo Susan Kare con los iconos). Esto que parece algo habitual hoy día fue toda una revolución en su época, que luego muchos otros copiaron.

Figura 4. Detalle del icono del modem. Fuente.

Pues precisamente vamos a hablar ahora de uno de esos iconos que están en al parte trasera, en concreto del ya mencionado modem. Este icono fue diseñado expresamente para el Macintosh original y tenía el símbolo de un teléfono y una hilera de ceros y unos que representan la transmisión de la información. En concreto esa ristra de ceros y unos corresponde al siguiente número: 1001010. En decimal corresponde al número 74 y en hexadecimal es 4A. Y esto corresponde con la letra "J" en ASCII, ¿es la "J" de "Jobs"? :) no estamos seguros pero desde luego es muy curioso y sobre todo puede ser un guiño a su creador, ya que en Apple por aquella época había poco espacio para las casualidades.

Apple y su curiosa protección anti-clones de la ROMs del Macintosh mostrando el icono "¡Robado! (C) Apple"

Una de las grandes obsesiones de Apple siempre ha sido proteger al máximo su ecosistema evitando que nadie fuera capaz de copiar y mucho menos vender sus productos. El problema de los clones de Apple comenzó muy pronto, ya con el Apple II, posiblemente el más popular de todos sus ordenadores. La primera empresa (no fue la única) que creó un clon exacto del Apple II se llamaba Franklin Ace, la cual copió íntegramente la ROM para que pudiera ejecutar exactamente igual los mismos programas que el original. 

Hoy día día a nadie se le ocurre copiar y vender un ordenador o dispositivo Apple, pero hubo un tiempo en el cual algunas empresas se atrevieron a hacerlo. En aquella época el dispositivo más protegido era la firmware de la memoria ROM. Pero estos chips, al igual que le pasó a IBM, sufrieron análisis ingeniería inversa por parte de otros fabricantes para poder clonar y crear sus propios aparatos compatibles (como brillantemente muestran en la genial serie de ficción Halt Catch and Fire).

Figura 1. Franklin Computer Ace 1000, clon del Apple II. Fuente,

Pero con la llegada de los primeros Macintosh, proteger la ROM se convirtió en una prioridad. Apple durante toda su historia (sobre todo con Jobs a la cabeza) ha intentando, usando todo tipo de técnicas tanto a nivel de protección de hardware como de ámbito legal, proteger este componente fundamental de cada preciada nueva máquina. En este caso del Macintosh original, la nueva ROM incluía información muy compleja en dos chips Simtek C197728 y C19729 de 32KB cada uno los cuales formaban la ROM (64KB, mucha memoria para la época), como por ejemplo las APIs, la GUI y todo el sistema de ficheros. Esta complejidad era a la vez una desventaja y una ventaja como ahora veremos.

Figura 2. Detalle de la placa base del Macintosh 128KB y en verde los dos chips ROM. Fuente.

La principal desventaja era que contenía toda la información del ordenador y con sólo copiarla se podía conseguir un clon exacto del Macintosh, eso sí, Apple demandaría a cualquier que lo intentara. La única forma de conseguirlo de forma más o menos legal era desensamblando la ROM usando ingeniería inversa y realizar un número mínimo de cambios para que no fuera un problema legal. Y es aquí donde tenemos la ventaja, la ROM del Macintosh era tan completa como compleja. Resultaba extremadamente complicado desensamblar toda esa información y mucho más modificarla, lo cual convertía en muy costosa esta operación. Casi era más barato crear un ordenador desde cero para competir con Apple que copiar y modificar su ROM.

Pero Steve Jobs quería tener pruebas reales que pudiera utilizar en un juicio y demostrar en directo el robo perpetrado al más estilo película de Hollywood, aunque hubieran modificado toda la ROM. Entonces le pidió a su equipo de programadores del Macintosh que creara un función (totalmente ofuscada en el código de la firmware) la cual pulsando una combinación de teclas apareciera el siguiente icono mostrando la frase "Stolen!! (C) Apple":

Figura 3. Icono "Stolen!! (C) Apple" creado por Susan Kare para los Macintosh. Fuente.

Este icono fue diseñado nada más y nada menos que por Susan Kare, y tenía que estar bien camuflado dentro de la firmware para que nadie pudiera detectarlo y borrarlo. De esta forma, pensarían que el código era parte de la ROM y no se eliminaría, dejándolo intacto en la nueva versión copiada. Así que crearon una rutina la cual pulsando la letra "G" y luego una dirección la dirección en hexadecimal activaría dicho icono en la esquina izquierda del ordenador:

• Modelos Macintosh ED, 512KB, Plus y original 128KB: $0040E118
• ROM Version 117, rev.1-3 (Macintosh Plus): $0040E132
• ROM Version 120, rev. 3 (Macintosh IIx, IIcx, SE/30): $408A065A 

Figura 4. Ejemplo de ejecución de la rutina que muestra el icono. Fuente.

El icono de Susan fue sustituido posteriormente por otro más escueto, el cual sólo decía "Stolen from Apple Computer" como se puede apreciar en al figura 4. Si la combinación de teclas que hemos mencionado antes no funciona, siempre puedes crear el siguiente programa en THINK C que realiza la misma tarea:

PlotStolenIcon(inRect) 

Rect *inRect; 

{ 

      asm { 

            BRA.S @2 

            @1 DC.L 0x40E132 ;address of icon (Mac Plus ROM only!) 

            @2 MOVE.L inRect,-(SP) ;push rect argument 

            PEA @1 ;push "handle" to icon 

            DC.W 0xA94B ;_PlotIcon 

      } 

} 

Parece ser que nunca tuvieron que hacer uso de esta rutina ya que nadie se atrevió a copiar el Macintosh por aquella época, pero el equipo de programación lo pasó muy bien tratando de usar todo tipo de técnicas para ocultar el código fuente, como buenos geek que eran. Esta fue posiblemente una de las pocas ideas de Jobs que le gustó implementar al equipo de programadores...

¿Cuál es el verdadero significado detrás del logotipo de Apple? Ojo, la respuesta puede llevar a una decepción

El primer logotipo que tuvo la empresa Apple fue creado por Rob Wayne uno de los cofundadores de la empresa el cual dejó la compañía por 800$ y del cual ya contamos la historia completa en su día. No tenía nada que ver con el actual de la manzana mordida, de hecho, rememoraba la escena de Isaac Newton y la manzana con un estilo de dibujo bastante clásico.  Este elaborado diseño no duró demasiado y fue finalmente sustituido por la famosa manzana mordida y las franjas de colores, el cual llegaría a ser uno de los logotipos más famosos de la historia (con permiso de Coca-Cola). Y aquí es donde empieza la leyenda...

La primera de ellas tiene que ver con el logotipo pero también está relacionada con el nombre elegido para la empresa. Cuenta que Steve Jobs y Steve Wozniak pensaron en el nombre Apple después de una reunión para escoger el nombre y en la cual decidieron elegir la manzana y el bocado, los cuales estarían relacionados con el pecado original del Jardín del Edén representado en la Biblia. Esta manzana además representaba el conocimiento, por lo que pensaron que podría un buen símbolo para una empresa de ordenadores. Pero por otro lado, también apareció un lado más oscuro, ya que el precio del primer Apple fue de 666.66$ y esto añadido al origen basado en la Biblia, se forjó otra leyenda más pero esta vez asociando a Apple con el mismísimo Diablo (por el 666 y que este fue quién entregó la manzana prohibida a Eva), pero esto es otro "jardín" donde no queremos meternos ;)

Figura 1. Publicidad del Apple II donde aparece mención a Adán, el Jardín del Edén e incluso la serpiente. Fuente.

Pues bien, esta leyenda es totalmente falsa. El mismísimo Rob Janoff, creador del logotipo de la manzana con el mordisco, lo desmiente en una entrevista de 2009. Nos cuenta que Steve Jobs se presentó en su despacho con una lista de nombres para la empresa que estaba a punto de crear y finalmente se decidieron por Apple. ¿El motivo? Jobs estuvo un largo tiempo trabajando en una granja de manzanas en Carolina del Norte y además, debido a su dieta vegetariana basada principalmente en fruta, él pensaba que la manzana representaba la comida perfecta. Así que se decidieron por ese nombre y por lo tanto que el icono de una manzana que representara a Apple era un diseño lógico, aunque Wozniak estaba un poco preocupado por esta decisión porque pensaba que era probable que la empresa Apple Corps (propiedad de los Beattles) los demandara, cosa que efectivamente pasó más tarde y además varias veces durante varios años.

Figura 2. Evolución del logotipo de Apple. Fuente.

El diseño final de Rob, como todos sabemos, era una manzana con un bocado en uno de sus laterales y una franja horizontal de colores. Estos dos detalles del mordisco y los colores son la base de la segunda leyenda la cual es absolutamente maravillosa y sería el sueño de cualquier geek como el que escribe este artículo. Nos referimos a aquella que asocia el icono de Apple con el mismísimo Alan Turing. Turing fue un héroe de la Segunda Guerra Mundial al ser parte fundamental del descifrado de la máquina Enigma de los nazis y gracias a ello se acortó en varios años la guerra, salvando miles de vidas. Diez años después de finalizar la guerra, Turing se suicidó dándole un mordisco a una manzana envenenada después de ser acusado (y humillado con un tratamiento de inyecciones de estrógenos) de indecencia por su orientación homosexual. Como se puede observar todo encaja en la leyenda, la manzana mordida por el envenenamiento y los colores que simbolizan el movimiento LGTB.

Figura 3. Imagen viral que recorrió las redes sociales fomentando la leyenda de Alan Turing y el logo de Apple. El texto tiene grandes errores además de ser falso el tributo de Jobs a Turing en el logo. Fuente.

Pues bien, lamentablemente esta leyenda también es falsa. De nuevo Rob Janoff lo desmiente diciendo que él no tenía ni idea de historia de la informática cuando diseñó la manzana y que nadie le habló nada sobre Alan Turing. Los colores que tenía el logotipo simplemente eran un detalle para destacar las capacidades del ordenador Apple II (el primero en salir oficialmente bajo la marca Apple) de mostrar colores en pantalla, algo que no hacía ningún competidor hasta ese momento. Además, el símbolo del arco iris del movimiento LGTB no aparece hasta finales de los 70 y Apple se fundó unos años antes, en 1976.

Pero aún nos queda por descifrar el misterio del significado del mordisco en la manzana. Lo lógico hubiera sido poner simplemente el símbolo de una manzana y ya está. Pero Rob Janoff decidió añadirle un bocado en uno de sus laterales, y el motivo desde luego no tiene nada de misticismo ni de alusiones al genio de Alan Turing. Simplemente Rob Janoff añadió el mordisco para que la manzana no se confundiera ... con una cereza.