Tres proyectos para construir tu propio Apple-1. Si te parece complicado, recuerda que Wozniak lo hizo en 1976 (y sin Internet)

Construir hoy día un Apple-1 no es una tarea sencilla, a pesar de que el número de circuitos integrados que podemos utilizar hoy es bastante menor a los que tuvo que usar Wozniak en 1977. Aún así, es necesario diseñar una placa PCB que no es sencilla de crear desde cero. De todas formas vamos a ver algunas opciones que existen para intentar recrear este ordenador mítico que fabricó Wozniak, como ya sabemos, en su cubículo de HP al finalizar su horario de trabajo.

Construir un Apple-1 hoy día utilizando los mismos componentes que los utilizados por Wozniak en 1976 es prácticamente imposible. Algunos de ellos se pueden encontrar en máquinas recreativas de la época (Space Invaders o Pong) o incluso en algunos pinballs. Pero claro, tampoco es fácil (ni barato) encontrar estas reliquias y mucho menos desmontarlas para crear una réplica del Apple-1. Los componentes más buscados son los chips de memoria MOSTEK MK4096 (1x4KB) o como no, el MOS MCS 6502 cerámico, la CPU del Apple-1 (se puede encontrar por 1.000$ en eBay).

El primero de los proyectos que hemos encontrado es el más fiel al original llamado mimeo. De hecho, incluso la placa base esta copiada casi exactamente del Apple-1. Además, intenta utilizar los circuitos integrados más parecidos a los originales, buscando modelos posteriores pero que aún están a la venta. El resultado final es espectacular como se puede observar en la figura 1, muy parecido al original. No es sencillo de implementar, sobre todo por la fabricación de la placa PCB pero si te animas, este documento indica todos los pasos a realizar.

Figura 1. Réplica de Apple-1 mimeo. Fuente.

El segundo de los proyectos está liderado por un conocido "modder" llamado Ben Heck, toda una leyenda en el mundo maker. En una serie de vídeos (aquí  el primero de ellos) nos cuenta desde los orígenes del Apple-1, hasta cómo soldar el breadboard con los sockets para RAM, ROM o incluso la CPU 6502 hasta como almacenar el código de la ROM que incluye el BASIC en la placa base. Son unos vídeos muy interesantes y muy técnicos eso sí, no es proyecto fácil pero los vídeos son muy instructivos. Incluso deja para el futuro una versión del Apple-1 con una pantalla LCD. A continuación se muestra el primer vídeo de la serie:

Por último, hemos echado un vistazo a un proyecto que a pesar de necesitar comprar un kit llamado Replica 1, los pasos previos y su montaje son muy instructivos e interesantes. Este kit utiliza componentes totalmente actuales y en los capítulos 1, 2 y 3 (son 7 en total) nos explica algunos fundamentos de electrónica como el funcionamiento de algunos componentes como diodos, condensadores o puertas lógicas, hasta incluso cómo soldar. De todas formas también es posible comprar solo la placa PCB y luego aparte los componentes. Un proyecto interesante que ofrece una solución de pago (entre 150 y 180€) para tener nuestro propio Apple-1.

Figura 2. Placa base Replica-1. Fuente.

Todos estos proyectos no hacen más que dar más mérito a la gran tarea que realizó Wozniak, el cual diseñó y construyó desde cero esta maravilla de la electrónica.

Dentro de las instalaciones "top secret" dedicadas a llevar al límite los dispositivos de Apple

Muy cerca del nuevo y flamante Apple Park, sede de Apple, se encuentran otro tipo de instalaciones (sin un cartel que indiquen para qué son) las cuales se utilizan para "machacar" literalmente los componentes de algunos dispositivos Apple como el iPhone. Aquí se calientan, se enfrían, de golpean, se sumergen en agua, se intenta acceder a la información, etc. Son unas instalaciones muy seguras donde no es fácil acceder y su misión principal es sencilla: mantener la privacidad de los datos almacenados.

Dentro de estas instalaciones, los dispositivos se desmontan y los diferentes componentes se insertan dentro de cajas las cuales irán pasando todas las fases de pruebas (ver figura 1). El objetivo final es que estos chips las superen todas para de esta forma, comprobar si es posible o no recuperar la información que almacenan. Son la gran línea de defensa que tiene Apple para que su lema de mantener los datos privados del usuario sea una realidad.

Figura 1. Interior de uno de los laboratorios de pruebas "extremas" a los circuitos de sus productos. Fuente.

Los productos de Apple están construidos desde la base en estos principios para preservar la privacidad del usuario, en una especie de filosofía que llaman "privacy by design" (privacidad por diseño). Esto implica que cada fase tiene un proceso al más estilo SecDevOps centrado en los datos, los cuales tienen que estar seguros (básicamente por cifrado) en cada paso, siempre y cuando sea totalmente necesario obtener o procesar dicha información del usuario. Es decir, Apple aplica el principio de no obtener ni procesas ningún dato privado, a no ser que sea estrictamente necesario.

El "Secure Enclave" (en este enlace hay un PDF de Apple sobre la versión iOS) es el término que utilizan para definir todo su entorno, implementación (hardware), técnicas y procesos para asegurar la información del usuario. Este término se utilizó por primera vez con el iPhone5, donde el "Secure Enclave" empieza a tener una entidad especial, separada del resto del dispositivo totalmente protegido con por ejemplo, datos biométricos, claves, etc. Este concepto se hace realidad en con los chips diseñados por Apple, como por ejemplo el T2. Estos chips pasan mucho tiempo sufriendo este tipo de pruebas hasta que finalmente se instalan en un Apple Watch, un iPhone o un Mac Book.

Figura 2. Publicidad del chip T1 (Secure Enclave). Fuente.

Apple llama a estas instalaciones de pruebas o laboratorios de "health" and "fitness". La parte "health" (se llama así debido a los datos más críticos de un usuario, su datos médicos) simboliza a los datos del usuario y se encarga de poner en práctica toda la protección necesaria para mantener estos datos privados. La parte "fitness" es la que se encarga de la recolección de datos y su protección durante este proceso (data stream). Muchos empleados de Apple se enrolan de forma voluntaria dentro de estros procesos (totalmente anónimo) para probar los métodos con sus datos privados.

Figura 3. Cartel de Apple en el CES de Las Vegas. Fuente.

Más información sobre estos procesos de testeo así como alguna que otra entrevista, se pueden encontrar en el artículo original de Independent. Ya vimos como Apple sacó pecho sobre esta filosofía con la pancarta que colgaron en el CES de Las Vegas este año que decía "Lo que pasa en tu iPhone, se queda en tu iPhone" (figura 3).

Nuevo jailbreak para iOS 12 en el iPhone XS Max

Tras meses de espera ha llegado el jailbreak a los dispositivos con chip A12 y A12X, siempre y cuando  corran iOS 12.1.2 o versiones anteriores. Apenas días después del lanzamiento de Chimera Jailbreak se ha publicado una nueva versión de jailbreak de la mano del equipo de KeenLabs y que no parece que vaya a ser lanzada públicamente, por lo tanto tendremos que utilizar Chimera o esperar al lanzamiento de nuevas versiones como la de Unc0ver que actualmente se encuentran en desarrollo. 

Mientras seguimos a la espera de que los equipos de jailbreak lancen soporte para nuevas versiones de jailbreak, Liang Chen, uno de los desarrolladores del equipo de KeenLab y una de las personas que han hecho esto posible, ha publicado un video en el que se muestra cómo funciona su jailbreak en un iPhone XS Max, uno de los dispositivos que incorpora el chip A12. En el video se puede comprobar que es posible instalar Cydia nada más acabar el proceso de jailbreak a través de la propia herramienta diseñada por KeenLabs, aunque no está claro si también se han realizado cambios en la jailbreak store para que las aplicaciones descargadas sean compatibles.

Figura 1: instalación de Cydia con KeenLabs jailbreak

En anteriores ocasiones los miembros de KeenLabs han demostrado que es posible hacer jailbreak en distintas versiones de iOS antes de que se lanzase una versión pública de los mismos, ya que solo trabajan con fines de investigación y no barajan la posibilidad de lanzar su herramienta al público. Aunque esta versión de jailbreak no llegue a hacerse pública nunca, es una buena noticia para todos aquellos amantes del jailbreak ya que se ha demostrado nuevamente que lo dispositivos con chips A12 (X) también se pueden liberar.

Según el director de inteligencia de EEUU no hay evidencia de chips espías chinos en los servidores de iCloud

A comienzos de mes un reportaje de Bloomberg basado en una extensa investigación aseguraba que grandes empresas como Apple, Amazon y al menos otras 30 compañías habrían sido víctimas de una campaña de espionaje en la que unos chips modificados se habrían introducido en las placas bases de los servidores de Supermicro. Tras realizar la entrega, las placas base generarían un backdoor en infraestructuras como iCloud. Según el reportaje los responsables de este escándalo serian el Ejército Popular de Liberación Chino, el cual habría sobornado a los directores de al menos 7 fábricas para que les dejasen implantar los chips en sus placas base.

Durante el año 2014 Apple adquirió al menos 6.000 servidores de Supermicro con la idea de instalarlos en los centros de datos de distintas ciudades del mundo, en 2015 se suponía que Apple adquiriría otros 20.000 servidores más para ampliar su infraestructura, sin embargo eso no fue lo que sucedió. En 2015 Amazon se planteó la compra de Elemental Technologies para convertirla en su proveedora de servicio para Prime Video. Antes de adquirirla contrató a una empresa independiente para realizar un análisis previo de sus servidores, es entonces cuando se encontraron los chips implantados en las placas de Supermicro.

Figura 1: Director de la Agencia Nacional de Inteligencia estadounidense.

Al descubrirse la trama Amazon vendió varios de sus servidores (adquiridos a Supermicro) a Beijing Sinnet y Apple optó por reemplazar al menos 7000 servidores que podrían verse afectados. Tras deshacerse de los servidores afectados tanto Apple como Amazon cortaron por completo su relación comercial con Supermicro. Apenas unos días después de la publicación del reportaje de Bloomberg los dos gigantes tecnológicos aseguran haber realizado una exhaustiva investigación y afirman que no se han visto afectados por el escándalo.

Para respaldar a ambas empresas el director de la Agencia Nacional de Inteligencia de estados unidos ha asegurado que no ha encontrado ninguna evidencia de que los chips espía se implantasen en las placas base de los servidores adquiridos por Apple y Amazon durante la trama de espionaje.

“No hemos visto ninguna evidencia, pero no podemos dar nada por supuesto. Aunque no hayamos visto nada, seguimos investigando”.